本日、ウォール・ストリート・ジャーナルが報じた記事では、ユニバーサル・ピクチャーズによるデジタル配信限定公開作品「トロールズ ワールドツアー」の成功について詳細が報じられています。記事によると、この映画はレンタル収入で1億ドル近くを稼ぎましたが、当然のことながら、映画館のオーナーたちは抵抗を強めています。

WSJの報道によると、「トロールズ ワールドツアー」はすでに、オリジナル版「トロールズ」の5ヶ月間の国内劇場公開時の収益を上回っているとのことです。この点を踏まえると、ユニバーサル社の幹部は今後、デジタル配信に注力する姿勢を見せています。

事情に詳しい関係者によると、米国とカナダで500万回近くレンタルされたこのデジタル公開は、公開3週間でユニバーサルにオリジナルの『トロールズ』が5ヶ月間米国で劇場公開した収益を上回る収益をもたらしたという。この好調な展開により、ユニバーサルの幹部はデジタル公開が成功戦略になり得ると確信し、パンデミック収束後も映画館の役割を縮小させる可能性がある。

ユニバーサルなどのスタジオは、デジタル版のレンタルまたは購入手数料の80%を収益として得ていますが、興行収入の約50%を上回っています。ユニバーサルはこれまでに「トロールズ ワールドツアー」のデジタル配信で、1億ドルのレンタル収入から7,700万ドル以上の収益を上げています。同じ金額を達成するには、興行収入で1億5,400万ドルが必要だったでしょう。

「『トロールズ・ワールドツアー』の結果は予想を上回り、PVODの実現可能性を実証しました」と、NBCユニバーサルのCEO、ジェフ・シェル氏は述べた。「映画館が再開次第、両方のフォーマットで映画を公開する予定です。」

一方、ユニバーサルは、COVID-19の影響により、6月19日にジャド・アパトー監督のコメディ映画『ザ・キング・オブ・スタテン・アイランド』をデジタル限定で公開すると発表している。

しかし、ウォール・ストリート・ジャーナル紙の今日の報道を受けて、全米劇場オーナー協会は、このニュースに対する独自の見解をすぐに発表したと、デッドライン紙が報じている。

この成績は、何億人もの人々が自宅に隔離され、娯楽を求めていることを示しているのであって、消費者の映画視聴嗜好の変化によるものではありません。何週間も自宅待機命令が出され、娯楽の選択肢がますます限られている人々が、たとえ高額であっても、子供たちを楽しませるためにこの映画のVOD配信を利用するのは、驚くべきことではありません。

ユニバーサルは、何週間にもわたり、劇場公開作品として、映画館やその他の場所で大々的に宣伝活動を行いました。平時であれば、このようなことは二度と起こらないでしょうし、その費用は公表されていません。ユニバーサルは『トロールズ ワールドツアー』のPVODの成果に満足しているかもしれませんが、この結果をハリウッドの「ニューノーマル」の兆候と解釈すべきではありません。

NATOのジョン・フィシアン大統領兼CEOはさらにこう述べた。

ユニバーサルには、前例のない環境における異常な状況を踏み台にして、真の劇場公開を回避すべき理由はありません。劇場は、他には真似のできない、誰もが愛する没入感と共有体験を提供します。世界中の人々が自宅に閉じこもり、家族と新しいものを切望していなければ、この映画のVOD視聴者の多くがこの体験を味わえたはずです。劇場が再開すれば、スタジオは世界的な劇場興行収入、そしてそれに続く従来型のホーム公開によって引き続き利益を得ることができると確信しています。

さらに事態は深刻化し、ハリウッド・レポーター誌の最新報道によると、AMCはデジタル配信をめぐる論争を理由に、今後ユニバーサル映画を一切上映しないと発表しました。AMCシアターズの会長兼CEO、アダム・アーロン氏は、シェル氏の発言を具体的に引用しました。

「大変残念ですが、ユニバーサル社の一方的な行動と意図に関するジェフ氏の発言により、私たちには他に選択肢がありませんでした。そのため、AMCは米国、ヨーロッパ、中東のいずれの劇場でも、直ちにユニバーサル映画の上映を停止いたします。」

この議論についてどう思いますか？ユニバーサルが経験した初期の成功は、今後の可能性を示すものなのでしょうか？ぜひコメント欄で教えてください！

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