サプライチェーンのレポートによると、AirPods Maxのサプライヤーは、Appleの高級オーバーイヤーヘッドホンを、既存のプレーヤーとの激しい競争があるニッチ製品とみなしているという。

プリント基板（PCB）のサプライヤー2社は、新型ヘッドフォンが自社の売上を大きく押し上げるとは予想していないと報じられている…

Digitimesが報じている。

業界筋によると、台湾のPCBメーカーは、Appleが新たに発売したオーバーイヤーヘッドホン「AirPods Max」にあまり期待しておらず、比較的小規模なニッチ市場セグメントを対象とするものだと考えているという。

情報筋によると、AirPodsデバイス向けにリジッドフレックス基板を出荷しているCompeq ManufacturingとUnitechは、Appleの新型ヘッドセットのPCBサプライヤーになるという。情報筋によると、オーバーイヤーヘッドホンはニッチなセグメントであり、価格も高いものの市場規模はイヤホンに比べて小さいため、AirPods Maxによる売上高の大幅な増加は期待していないという。

情報筋によると、JBL、ソニー、ボーズなどの伝統的なヘッドフォンブランドのベンダーは、オーバーイヤー分野の市場シェアで確固たるリーダーグループに属している。

当然のことながら、挙げられたAirPods Maxのサプライヤーは両方ともコメントを拒否した。

この報道はおそらく正しいものの、いくつか指摘しておくべき点があります。まず、大手PCBサプライヤーにとって、オーバーイヤー型ヘッドホンは生産量に占める割合がそれほど高くないため、これはAppleの参入というよりも、むしろこのカテゴリーそのものに対するコメントと言えるでしょう。

第二に、歴史が物語っているのは、Appleが新しい製品カテゴリーに参入するたびに、世界がAppleの成功の可能性を過小評価する傾向があるということです。AppleがiPhoneを発売した時、Microsoftは嘲笑しました。スイスの時計メーカーも同様にApple Watchを軽視し、インナーイヤー型のAirPodsの爆発的な人気を予測した人はほとんどいませんでした。確かに、プレミアムなオーバーイヤーヘッドホンは比較的ニッチな製品ですが、既存ブランドと効果的に競争できる企業があるとすれば、それはAppleです。

Appleは、製品ラインナップ全体から見てニッチな製品を販売することに積極的であることも示しています。Mac Proとその付属ディスプレイはその好例ですが、初代HomePodもこのカテゴリーに該当するようです。また、iPhone 12 miniについても、程度は低いものの、同様の傾向が強く示唆されています。私は、AppleがHomePodと同様のアプローチをここでも取っていると主張しました。

AirPods Maxの初期レビューは（ケースに関する点を除けば）概ね好評でしたが、音質についてはあまり触れられていないという点が問題です。ほとんどのレビューは、デザイン、装着感、ノイズキャンセリング機能に焦点を当てています。

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