Appleは先月、新型iPad Airとともに最新のA14プロセッサを発表し、初期のベンチマークテストでその性能が既に示唆されています。ドイツのニュースメディアSternとの新たなインタビューで、Appleのプラットフォームアーキテクチャ担当バイスプレジデント、ティム・ミレット氏がA14に関する詳細情報などを明らかにしました。

ミレット氏はインタビューの中で、A14プロセスの潜在能力の一部は機械学習の能力向上によるものであり、それが「全く新しい種類の」アプリケーションを可能にしていると説明した。「A14 Bionicチップで人々が何ができるかを見ると、息を呑むほどです」とミレット氏は語った。

Appleがニューラルネットワークを発明したわけではない。「その基盤は数十年前に築かれていました」とミレット氏は言う。「しかし当時は2つの問題がありました。データがなく、そして膨大な量のデータを処理できる複雑なモデルを開発するための計算能力がなかったのです。」2012年、ついにモデルの学習時間を大幅に短縮する画期的な進歩が遂げられた。こうして初めて、顔認証によるロック解除などの技術がスマートフォンに搭載されるという発想が生まれた。

ミレット氏はまた、Appleのメリットの一つとして、ハードウェアチームとソフトウェアチームが緊密に連携し、プロセッサの改良によるパフォーマンスの最大化に取り組める点を強調した。これはサードパーティ開発者にも当てはまる。

「開発プロセス全体を通してソフトウェアチームと緊密に連携し、少数の人に役立つだけの技術を開発しないように努めています。何千人ものiOS開発者が、その技術を使って何かを実現できるようにしたいと考えました。」

「Core MLは、自分の可能性を理解し、探求したい人にとって素晴らしい機会です。私たちは、チップにトランジスタをただ組み込んだだけで、結局使われないということがないよう、多くの時間を投資してきました。多くの人にCore MLを利用したいと考えています。」

最後に、ミレット氏は、COVID-19パンデミックにおけるマスク着用がFace IDの使用にどのような影響を与えているかについて興味深い見解を示した。Appleの副社長は、理論的にはFace IDをマスク着用でも動作するように調整する方法はあるが、そうするとセキュリティが損なわれると説明した。

「見えないものを見るのは難しい。顔認識モデルは非常に優れているが、難しい問題でもある。ユーザーは利便性を求めると同時に、安全性も求めている。そしてAppleでは、データの安全性を最優先に考えている。」

「口と鼻を保護するマスクで覆われている顔の部分を使わない手法も考えられます」とミレット氏は説明する。「しかし、そうすると顔の特徴の一部が失われ、誰かがスマートフォンのロックを解除できると想像しやすくなります。」

念頭に置いておくべき重要な点の1つは、AppleがA14プロセッサの詳細については依然として慎重な姿勢を崩さない可能性が高いということです。なぜなら、このプロセッサは次期iPhone 12にも搭載されるからです。Appleはおそらく、今月中に開催されると予想されるiPhone 12のイベントまで、A14に関する詳細の一部を公表しないのでしょう。

ミレット氏のインタビュー全文はスターン紙のウェブサイトでご覧いただけます。

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