ウォール・ストリート・ジャーナルは、ジョナサン・アイブ氏がAppleから徐々に離脱していく経緯に関する新たな報道を掲載した。報道によると、アイブ氏は他の幹部の反対にもかかわらず、Apple Watchの開発を会社に強く求め、発売前にはデザインチームとのほぼ毎日の開発会議に出席していたという。

しかし、時計が出荷された後、ジョナサン・アイブ氏がアップルから離れ始め、プロセスを停滞させ、時には会議に出席しなくなり、承認のために資料を準備するために懸命に働いていたチームにいらだちを与え始めたとレポートは述べている。

ウォールストリート・ジャーナルのタイムラインは、アップルの著名なデザイナーが同社を去り、アップルを顧客として自身の独立したデザイン会社を設立するというニュースが報じられた翌日にブルームバーグが報じた内容とほぼ一致している。

最新の報道によると、ジョナサン・アイブ氏が2015年に最高デザイン責任者に昇進した目的は、日常的なマネジメント責任を軽減することだったという。しかし、デザインチームはアイブ氏の意見を「切望」していた一方で、アラン・ダイ氏とリチャード・ハワース氏という新たなリーダーシップは、アイブ氏ほどの敬意を払っていなかった。

ヒューマンインターフェースとインダストリアルデザインチームのメンバーは、新リーダーからの承認をあくまで暫定的なものと捉えていた。「彼らは依然としてジョニーの承認を得てから進めたいと考えていた」と、この人物は語った。

ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、時計の出荷後、部下たちの視点から見るとアイブ氏の熱意は薄れつつあり、会議に出席しなくなったり、何時間も遅刻しても決定的な決定を下せないことさえあったという。アイブ氏はソフトウェア設計グループに対し、毎月「デザインウィーク」を開催すると約束していたものの、出席することはほとんどありませんでした。

最近のApple基調講演後のジョニー・アイブ

ある逸話では、iPhone X の根本的に新しいジェスチャー インターフェースの開発における摩擦について説明しています。

2017年1月のバッテリーでの会議では、Appleのセキュリティ担当者が本社からプロトタイプを密閉されたペリカンケースに入れて運び込みました。チームは、ロック画面からホーム画面への切り替え方法など、アイブ氏の承認を得るために様々な機能を提示しました。

秋の発表に向けて機能を最終決定しなければならないというプレッシャーがかかっていた。チームメンバーはアイブ氏が必要な指示を与えなかったことに失望していた。

「厳しい開発サイクルだった」と会議に出席した一人は語った。

AppleのCEO、ティム・クックは2017年にアイブ氏に日常業務の復帰を要請したとみられ、最終的には副社長レベルの組織再編が行われ、「ジョニーが戻ってきた」と多くの報道が報じた。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、アイブ氏が再び仕事から離れ、病気の父親を見舞うために英国へ出張する必要が生じたことで、その状況はさらに悪化したという。

しかし、デザインチームのほとんどは木曜のブリーフィングまでアイブ氏の退任を知らなかったようだ。

木曜日、アイブ氏はアップルパーク内の新しい統合ワークスペースにユーザーインターフェースと工業デザイナーを集めた。アイブ氏は退任の理由を説明し、質問に答えた。出席者の一人は、この親密な集まりはまるで家族の集まりのようで、デザイン責任者にとって別れを告げるにふさわしい方法だったと語った。

この送別会は「デザイン責任者にとって別れを告げるにふさわしい方法」だったかもしれないが、アイブ氏の退任はAppleのデザインの将来に大きな疑問を残す。これまで、デザイングループはAppleのリーダーシップピラミッドの頂点にしっかりと根付いていた。今回、アイブ氏の後任として指名された2人のデザイン担当副社長は、CEOのティム・クック氏ではなく、COOのジェフ・ウィリアムズ氏に報告することになる。

とはいえ、アイブ氏の徐々に進む断絶は、決定が宙に浮いたままになり、障害になっているように聞こえ始めていた。こうなると、誰か他​​の人が引き継ぐのが最善だろう。記事の冒頭で、ある従業員の発言が引用されている。

「多くの人が『どうしてこんなことになったのか』と考えていました」と、会議に出席したある人物は語った。「ジョニーは去ったのに、指揮権を譲りたくないという雰囲気があった」

膠着状態が少なくとも決定的に打破されたことに、多くの人が喜ぶかもしれない。

記事には、ジョナサン・アイブ氏のお気に入りのプロジェクトである1万ドル以上のApple Watch Editionの欠点も含まれている。報道によると、この製品は初年度の出荷数が約1,000万台で、ほとんど売れず、ウォール・ストリート・ジャーナルによるとAppleの予想の4分の1に過ぎなかったという。

事情に詳しい関係者によると、同社は初年度に約1,000万台を販売したが、これはアップルの予想の4分の1に相当した。ゴールドバージョンは数千台が売れ残った。

ウォールストリート・ジャーナルの報道では、2017年に発表され2019年に中止された、アップルの失敗したAirPower充電マットプロジェクトについても触れている。

AirPower充電パッドは2018年に発売される予定だった。アイブ氏はこの製品を、Appleデバイス用のドレッサーの上に置く万能充電器として構想していたが、エンジニアリングテストの結果、寮の部屋のホットプレートのような動作をし、小銭が熱くなり、デバイスを均等に充電できないことが判明した。

記事全文はウォール・ストリート・ジャーナルでご覧ください。また、ジョニー・アイブ氏の退任に関する当社の報道の詳細は以下をご覧ください。

• ジョニー・アイブ氏がアップルを離れ、自身の独立デザイン会社を設立
• 9to5Mac Daily: 2019年6月28日 – ジョニー・アイブがAppleを退社
• 意見：ジョニー・アイブの退任はアップルの破滅にはならず、むしろプラスに働くかもしれない

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