私は音楽が大好きです。音楽のない人生は想像できません。これほど喜びを与えてくれるものなら、それなりのクオリティなら喜んでお金を払います。
でも、私はいつも自分の耳は中価格帯だと言っています。Bang & Olufsenのシステムで数千ドル前半、あるいはNaimの低価格帯の製品があれば、私は大満足です。それ以上のものは私には無駄です。実際、普段使いにはステレオ接続のHomePodがピッタリです。価格帯からすると、その音質は想像以上に優れていると感じます。
ヘッドフォンに関しては、私は主に B&W P5 Wireless か Master & Dynamic MW07 を使用しています。どちらも 300 ドルで、私にとっては完璧なサウンドでした。
1000ドル近くもするヘッドホンは、普段は興味をそそられません。中音域の私の耳には、単に大きすぎるヘッドホンだと思うからです。しかし、RHAは、平面磁界型インイヤーヘッドホンという、実に印象的な成果で私の興味を惹きつけました。
平面磁気型ヘッドフォン
ほとんどのヘッドフォンやスピーカーは、ダイナミックドライバー、またはムービングコイルドライバーと呼ばれるものを使用しています。磁石の力でコイル状のワイヤーが前後に動き、それがコイルに取り付けられたスピーカーの振動板を動かします。振動板が空気を動かし、音波を生み出します。
ムービングコイルドライバーの問題点は、システムがコイルのみを動かし、それが直接動かすのは、コイルが取り付けられている振動板の部分だけであるということです。振動板の残りの部分はコイルに引きずられるため、コイルと完全に一直線になることは決してありません。これが、特に大音量時に歪みが生じる主な原因の一つです。
平面磁界型ドライバーは異なる動作原理を採用しています。磁石がコイルを動かして振動板を引っ張るのではなく、磁石が振動板全体を直接動かします。これにより、応答速度が向上し、歪みの影響が排除されます。
(ここでは「磁気」の部分を省略し、「平面」という表現を省略形として使用します。)
平面型ヘッドホンの問題点は、振動板全体を動かすため、より大きな磁石（あるいはより多くの磁石）が必要になることです。そのため、ムービングコイル型ヘッドホンよりも大きく重くなりがちです。また、駆動にはより強力なアンプが必要になる傾向があります。だからこそ、iPhoneで駆動できるインイヤーヘッドホンに平面型ドライバーを何とか搭載できたことは、非常に素晴らしい成果と言えるでしょう。
箱の中には何が入っていますか?
CL2 Planarヘッドホンは、印象的な箱に入っています。中には、ヘッドホン本体（イヤホン本体）と、それを接続するためのパーツが入っています。
- 3.5mmケーブル（編組無酸素銅製）
- 2.5mm（シルバーコーティング）
- Bluetoothネックバンド
また、イヤーチップの種類も豊富（19種類！）で、その他さまざまな小物類（キャリングポーチとケース、航空機用アダプター、USB-C充電ケーブル、スポーツクリップ）も付いています。
イヤホン本体にはスナップフィットコネクタが付いており、ケーブルまたはBluetoothネックバンドに接続できます。このシステムについては後ほど詳しく説明します。
イヤホンのケースはジルコニウムと呼ばれるセラミック化合物で作られています。ジルコニウムは合成ダイヤモンドの製造やジェットエンジンのライニングにも使用されています。その強度と均一な仕上げにより、非常に効果的な音響空間を実現します。
見た目と感触
CL2は、心地よいほど控えめな外観です。光沢のある黒で、一見プラスチックのように見えますが、触ると金属であることが容易に分かります。RHAのロゴは控えめにエンボス加工されています。唯一目立つのは、ややファンキーな貝殻のような形状です。
触り心地も良く、耳に装着するととても快適です。以前も書きましたが、私は標準サイズの耳に恵まれています。そしていつものように、標準チップは完璧にフィットしました。
イヤホン自体は快適ですが、MW07の完全ワイヤレスインイヤーヘッドホンにすっかり慣れてしまっています。それに比べると、Bluetoothネックバンドは少しかさばるように感じます。音質を最大化するためにケーブルに切り替えた時、ケーブルに戻るのも少し違和感がありました。
セットアップと使用
セットアップはかなり面倒です。イヤホン本体はケーブルかBluetoothネックバンドに接続する必要があります。理論上はスナップフィットして引っ張るコネクタですが、位置合わせが難しく、一度なら問題ありませんが、有線と無線を頻繁に切り替える場合はすぐに面倒に感じるでしょう。
イヤホンの左右の目盛りもあまり目立ちません。ただし、右側のケーブルにはすべて赤い点が付いているので、耳に挿入する際には問題ありませんが、ケーブルとネックバンドの付け替えはやはり面倒です。
実際には、大多数の人は有線と無線のどちらかを選択し、それを維持するだろうと思います。個人的には有線と無線の違いは分かりませんが、無線接続を拒否する人もおり、その中にはインイヤーヘッドホンに1,000ドル近くも費やすことをいとわない市場層も少なくないのではないかと思います。
Bluetooth を使用する場合、イヤホンの挿入も少し面倒です。耳にかぶせる 2 本のワイヤー バンドは、使用していないときには互いに引っかかる傾向があり、ワイヤーを快適に保ち、イヤホンを耳に適切に装着するのに 5 ～ 10 秒ほどかかることがあります。
最後に、電源のオン/オフの切り替えも、本来よりも面倒です。電源ボタンは、イヤホンを装着すると見えない場所にあり、ワイヤーには電源ボタンと一時停止/再生ボタン用の 2 つの別々の「カプセル」があります。
ただし、電源のオン/オフは音声で確認できるので、とても気に入っていて、すべてのワイヤレスヘッドホンに標準装備してほしい機能があります。電源を入れると、バッテリー残量を音声で知らせてくれます。例えば、「バッテリー：50%」などです。
音質
私が挙げた欠点は私を遠ざけていたでしょうが、1 つの事実があります。それは、オーディオ品質が本当に私を驚かせたということです。
サウンドには本当に信じられないほどの明瞭さがあり、インイヤーヘッドフォンとしては驚くべきサウンドステージ感覚があります。
サウンドは美しくバランスが取れています。高音と中音域はどちらも非常に繊細で、低音も印象的です。ALACとFLACのトラックをB&W P5と並べて聴き比べてみましたが、（B&Wの大ファンとして）言いたくはないのですが、CL2の方が明らかに優れています。CL2のサウンドは、より明瞭で深みがあります。
アクティブノイズキャンセリングは搭載されていませんが、パッシブ遮音性は信じられないほど優れています。外部の音がここまで遮断されたことに驚きました。この時点で、耳にしっかりと装着するのが面倒だったことは許容できました。外部のノイズをどれだけ遮断するかを一度聞けば、その手間が全て報われると確信できます。
平面型ヘッドホンはムービングコイル型よりも駆動が難しく、ヘッドホンアンプと組み合わせて使用されることが多いです。ヘッドホンアンプを使うことで確かにメリットはありますが、私のMacは私が望む音量を十分に出せました。iPhone Xも屋内で使用すれば十分でしたが、屋外ではパッシブ遮音性にもかかわらず、もう少し音量が欲しいところです。
最後に、ワイヤレスで使用する場合の Bluetooth 接続は非常に安定しており、伝送に途切れがまったく発生しませんでした。
価格と結論
音楽が好きで、それなりのヘッドフォンやスピーカーには喜んでお金を払う人間としても、ワイヤレスのインイヤーヘッドフォンに900 ドルというのは高額だと思います。
しかし、平面磁界型ヘッドホンは文字通り数千ドルもしますが、この価格は決して並大抵のものではありません。音質は驚くほど素晴らしいです。さらに、 価格に見合った特典も豊富です。有線と無線のオプション、複数のケーブル、世界最大級のイヤーチップの選択肢、ポーチ、ハードケースなどです。
ですから、価格が不当だとは思いません。問題は、それがあなたや私にとって正当化できるかどうかです。
ヘッドホンに関しては300ドルの耳を持っていると思っていましたが、このヘッドホンは私の勘違いを証明してくれました。違いははっきりと聞き取れます。この違いに600ドルの価値があるでしょうか？それは原理的に難しい判断でしょう。
しかし、利便性、あるいは不便さという要素も考慮する必要があります。理想的には、自宅ではMacで有線接続し、外出先では無線接続で使いたいところですが、有線と無線の切り替えは面倒すぎます。
モバイル用途では、MW07のおかげで完全ワイヤレスのインイヤーヘッドホンの自由さにすっかり慣れました。ケーブルとイヤーハンガー付きのネックバンドは、それに比べるとかなりゴツゴツした感じがします。それに、CL2は音量が少し小さいです。
結局のところ、私にとっては、総合的に見てあまり納得のいくものではありません。しかし、究極の音質を重視するなら、ぜひ試してみる価値があります。
私自身は、買ったことを少し後悔しています。あの音質が恋しくなるでしょう。同じ性能の完全ワイヤレスイヤホンが買えたら、深呼吸して財布を開けると思います。現状では、自宅で使いたいのですが、どんなに素晴らしい製品でも、900ドルも払うのは無理です。
RHA CL2 Planar インイヤーヘッドフォンの価格は 900 ドルで、Amazon で購入できます。
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