The Next Webは10月4日の発表前夜、iPhone 4Sには「より高度なGPS機能」が搭載されると報じ、多くのウォッチャーを困惑させていた。この謎めいたヒントは、ロシア語サイトのiPhones.ruによって解読された。同サイトは、AppleのiPhone 4Sの仕様ページにGLONASSの記載が最近追加されたことを最初に発見した（下のスクリーンショットを参照）。iGuides.ruによる別の報道では、GLONASSがひっそりと追加されたのは、ロシア政府がこの技術に対応していない携帯電話の輸入を禁止すると警告したことと関連している可能性があると推測されている。

GLONASS（グロナス）は、GLObalnaya Navigatsionnaya Sputnikovaya Sistemaの略称で、ロシア宇宙軍がロシア政府のために運用する全地球航法衛星システム（Global Navigation Satellite System）の一種です。GLONASSシステムの開発は、1976年にソビエト連邦で開始されました。GLONASSは、全地球測位システム（GPS）の代替として構想され、米国が運用する全地球通信衛星への依存を軽減することを目的としていました。

先週、ソユーズロケットがGLONASS衛星群を構成する24基の衛星のうち最後の1基を打ち上げました。この衛星が運用開始されると、GLONASSネットワークは全世界をカバーすることになります。Appleは、Bluetooth、FM、GNSSのソリューションを小型パッケージに統合したBroadcom製のこのチップを採用するかもしれません。このチップは、iPhone 4Sで初めてiOSデバイスに搭載されたBluetooth 4.0もサポートしています。

来年発売予定のノキア製携帯電話を含め、一部のGPSハードウェアはすでにGLONASSシステムと互換性がある。経営難に陥っているこの携帯電話大手は、GLONASSが「北半球の緯度に適している」と称賛した。アップルのGLONASS採用がロシアへの譲歩であるかどうかは議論の余地がある。ロシア大統領は昨夏、クパチーノでスティーブ・ジョブズ氏と会っているので、GLONASSは彼らの会話の話題の一つだったのかもしれない。アップルの製品はロシアのエリート層の間で大人気で、中流階級の市民の間でも人気が高まっている。アップルが1億4200万人のロシア市場を真剣に受け止めていることはわかっている。CEOのティム・クック氏は電話会議でアナリストらに対し、ロシアは「より有望」に見えると語った。同幹部は、より広範な中東およびアジア太平洋地域に広がる「大きなチャンス」が待ち受けていることも強調した。

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