1ヶ月足らずで開幕するWWDCに先立ち、ウォール・ストリート・ジャーナルは本日、Appleの「Reality Pro」ヘッドセットに関する多くの詳細を裏付ける新たなレポートを発表しました。「事情に詳しい関係者」を引用した同レポートでは、このAR/VRヘッドセットはスキーゴーグルのようなデザインで、外部バッテリーパックなどを搭載すると報じています。

本日ウォール・ストリート・ジャーナルが報じた詳細の多くは、ブルームバーグ、The Information 、ミンチー・クオなど、他の情報源によって既に報じられています。本日の報道は、6月5日のWWDCでのAppleによるReality Proの正式発表を待つ間、新たな裏付けを提供するものとなります。

報道では、Appleのヘッドセットが複合現実アプローチを採用し、ユーザーは「ゴーグルのスクリーンを通して仮想世界を体験」しながら同時に「外向きのカメラを通して周囲の現実世界を見る」ことができると改めて強調している。

このヘッドセットはWWDCでのデビューに向けて順調に進んでいるものの、本日の報道によると、「ほとんどのユーザーが利用できるようになるのは早くても秋以降」とのことだ。量産開始は12月以降になる予定だと報道されている。その間、Appleは6月のWWDCに向けて「デモ版を使ったプレゼンテーションの準備に数ヶ月を費やしてきた」という。

量産開始まではまだ数カ月あるが、WSJの情報筋によると、アップル社内や同社のサプライチェーン関係者はさらなる遅延を懸念しているという。

製品開発に詳しい関係者によると、一部のアップル従業員やサプライヤーは、ヘッドセットと新ソフトウェアの統合、生産、そして市場全体の課題を考えると、発売が遅れる可能性について疑問を呈している。アップルは今後も発売スケジュールを変更する可能性がある。

既知のハードルを伴いながらも、このヘッドセットは市場への導入が試みられている。これは、Appleが通常、製品が完成品として世に送り出されるのとは対照的だ。予想される3,000ドルという価格は多くの消費者にとって手の届かないものであり、同社はすでに生産上の問題を想定している。

製品の物理的な設計に関しては、本日の報道によると、Apple Reality Proは外付けバッテリーパックを採用するとのこと。このヘッドセットは「安全ゴーグルのようにユーザーの目を完全に覆う」ため、「通常のメガネのように周囲の景色を直接見ることができない」とのことだ。

この報道は、Appleが当初予定していたヘッドセットの初期バージョンに関する興味深い詳細も提供しており、プロジェクトに携わった元従業員の証言を引用している。記事によると、初期の構想では「ヘッドセットをベースステーションにワイヤレス接続し、膨大な計算負荷を軽減する」ことになっていたという。しかし、既報の通り、ジョナサン・アイブは当初この構想を却下したとされている。

予想通り、AppleはWWDCで「新しいヘッドセットのソフトウェア開発に専念する」開発者向けの幅広いセッションを計画していると報道されている。

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