情報筋によると、Appleは顔写真やナンバープレートの匿名化を専門とするドイツのAIスタートアップ企業Brighter AIを買収する計画があるようです。9to5Macの報道によると、Appleはこの買収によってApple Vision Proのプライバシー機能を強化する予定です。Appleは、公共の場で撮影された動画や写真からApple Vision Proが個人を特定できる情報を取得するリスクを最小限に抑えるために、Brighter AIの技術を検討している可能性があります。

iPhoneで動画を撮影する場合、通常はこうした懸念は生じません。しかし、Apple Vision Proはスマートフォンよりも目立たずに動画を撮影できるため、問題が生じる可能性があります。

この技術は、写真や動画の撮影がさらに目立たなくなる将来のデバイスにも役立つ可能性があります。Vision Proでは、メディアを撮影する際にフロントパネルにさりげない視覚的なヒントが表示されます。

リンゴとぼかし

Appleはすでに、Appleマップの画像で顔やナンバープレートをぼかす技術を採用しています。Appleのマップ画像収集ポリシーによると、マッピングプロセス中に撮影された個人のプライバシーを保護するため、画像を公開する前に画像ぼかし技術を適用しています。

アップルは2015年、画像ぼかし技術の改良を目指し、米国と欧州で1年間にわたる一連の試験運用を実施した。収集した画像は公開していないものの、顔やナンバープレートのぼかし技術の改良に活用した。

Brighter AIが提供するもの

Brighter AIの買収は、ぼかしを入れずにデータを匿名化する高度なAI技術を提供していることから、特に注目を集めています。Brighter AIの手法は、被写体を認識できないようにしつつ、自然な外観を維持するように画像を変更します。

その代わりに、Brighter AIは、被写体が識別できなくなるように画像を修正することができます。しかも、自然な外観はそのままに。

Brighter AIのDeep Natural Anonymization 2.0テクノロジーは、様々な製品への幅広い応用を期待できます。Appleは、Apple Vision ProやApple Maps以外にも、この技術の活用範囲を拡大する可能性があります。

2017年に設立されたBrighter AIは、2023年2月に最後に投資家からの資金提供を受けました。

画像の品質を維持しながらより効果的な個人データ保護を追求するAppleの姿勢は、同社の中核的な価値観を反映している。9to5Macは詳細について両社に問い合わせた。

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