QNAP TS-251Aは、スペックだけ見ると、ttme用途に適した高性能ネットワーク接続ストレージ（こちらから319ドルで購入可能）のように見えます。デュアルコアプロセッサと十分な2GBのRAMを搭載しています。HDMIポートと赤外線リモコンも付属しているので、テレビに接続して直接操作することも可能です。
NASには様々な機能がありますが、今回は私が主に使っているバックアップとテレビ番組・映画サーバーに絞って考えました。NASを使って家中のテレビにコンテンツを提供しているので、使いやすくメンテナンスも簡単で、複数のビデオストリームを同時に処理できる性能を備えたNASを探しています。QNAP NASを実際に使ってみて、メディアとバックアップのタスクの性能がどの程度優れているかをご紹介します。
まず、筐体の物理的サイズです。QNAPは、2ベイ分の筐体と実際のコンピューターコンポーネントのための余裕を備えた、一般的な2ベイNASとほぼ同じサイズです。控えめなLEDインジケーターと青緑/ベージュの外観は、古めかしいPCのように見えます。決して美しいとは言えません。目立たない黒の筐体の方が魅力的でしょう。とはいえ、オフィスやクローゼットなど、人目につかない場所に保管されることが前提なので、見た目の美しさはそれほど重要ではありません。冷却用のファンは搭載されていますが、騒音についてはそれほど気になりません。非常に静かです。
QNAPを使い始めるには、ストレージが必要です。このモデルは2ベイシステムで、ハードドライブは製品前面に露出しています。ネジを締める必要はありません。各ベイにはラッチ機構が採用されており、これを引き出してドライブをセットし、カチッとはめ込むだけでNAS本体にカチッと収まります。
私は2TBの同一ドライブを2台搭載し、RAID 1を使用しています。RAID 1は、両方のディスク間ですべてのコンテンツを自動的にミラーリングするドライブ構成です。これは第一レベルのバックアップとして機能するため、仮に一方のドライブに障害が発生しても、データの損失はありません。もちろん、ドライブ構成は自由に選択できます。容量を最大限に活用したい場合は、QNAPの設定で両方のディスクを1つの大きなボリュームとして認識させることもできます。
各ドライブのプロパティは抽象化されています。私のセットアップでは、マシンは単一の2TBネットワーク共有を認識し、他のドライブと同様に動作します。裏では、RAID冗長性を確保するために、両方のドライブ間でデータがミラーリングされています。ドライブをインストールした後、ユニットの初期セットアップにいくつかの管理作業が必要です。これは、新しいMacを初めてセットアップするときと同じような手順です。その後、システムのメインコントロールパネルであるWeb UIにログインできます。
Web UI はデスクトップを模したような見た目です。iOS のようなホーム画面にアプリのページが並んでいます。アプリをクリックすると、ボタン、スイッチ、入力フィールドが並んだ情報ウィンドウが開きます。Web UI は私が今まで見た中で最も美しいインターフェースとは言えませんが（他の NAS ソフトウェアの方が見た目が良いです）、直感的に操作でき、すべての機能に簡単にアクセスできます。Synology DiskStation の Web インターフェースは見た目がすっきりしていて、わずかに分かりやすいと思います。ただし、これはわずかな違いです。どちらも、設定に Web アプリではなく Mac ネイティブアプリを使用すれば、より使いやすくなるでしょう。
それでも、QNAP TS-251Aが非常に高性能なマシンであることは明らかです。デュアルコアプロセッサと2GBのRAMを搭載しているので、速度が遅いとは思いません。つまり、多くのタスクを同時に楽々と処理できるということです。では、このようなNASで一体何ができるのでしょうか？
次のステップは、当然ながら実際に製品を使い始めることです。私にとって最も魅力的な機能はメディアサーバー機能です。そのための最良の方法は、Plexをインストールすることだと思います。PlexはiTunesのように、あらゆるコンテンツを整理し、クライアントアプリで利用できるようにするメディアマネージャーです。PlexにはWeb UI、iOSアプリ、Apple TVアプリなど、様々なクライアントがあります。このソフトウェアは、メディアを現在のデバイスに適したファイル形式に自動的に変換します。
QNAPには同じ機能を持つ独自のVideo Stationソフトウェアがありますが、Plexの方が見た目も良く、分かりやすく、アップデート頻度も高く、サードパーティ製アプリも充実しています。ネイティブのVideo Stationはシステムに少しだけ統合されていますが（当然のことですが）、Plexのメリットは見逃せないほど大きいです。
QNAPのApp CenterからPlexをダウンロードして起動します。ファイルシステムからメディアのソースフォルダーを選択するなど、少し設定が必要です。何か問題が発生した場合に備えて、専用のハウツーガイドも用意されています。Plexはファイル名を使ってテレビ番組や映画を識別します。そして、オンラインデータベースを検索して、タイトル、公開日、アートワークなどのメタデータを自動的に取得します。PlexのWebインターフェースでは、このように表示されます。これらのメタデータはすべて自動的に取得されていることに注意してください。
ファイルの命名規則は明確です。映画はタイトルと公開年でエンコードされます（例：「ファインディング・ドリー（2016）.mp4」）。テレビ番組はエピソード番号でラベル付けされ、フォルダに保存されます（例：「モダン・ファミリー/シーズン01/モダン・ファミリー – s01e01.m4a」）。命名ガイドラインの詳細はオンラインで公開されています。そもそもこれらのコンテンツをすべて見つける作業は、読者の皆さんの課題として残しておきます…
Plexライブラリにコンテンツが詰まっていれば、別のデバイスでPlexを開いてすべてを閲覧できます。iPad Proでライブラリを表示するとこんな感じです。説明文と写真はすべてPlexによって自動的に検出されています。このメタデータをすべて手動でタグ付けすると、数ヶ月かかるでしょう。視聴を開始するには、アイテムをタップするだけです。
QNAP NASはファイルを無線でストリーミングし、Plexサーバーがビデオを適切なフォーマットにトランスコードします。数秒後、iOSデバイスでビデオの再生が始まります。こうした技術的な作業はユーザーには見えません。ただ動作するだけです。Plexは経過時間を追跡しているので、途中で一時停止した場合でも、後で再開して続きを視聴できます。
QNAPのネイティブメディアジュークボックス製品である前述のVideo Stationの利点は、ハードウェアトランスコーダーにアクセスできることです。PlexはCPU上でのみトランスコードできます。つまり、パフォーマンスが低く、変換を必要とするファイル形式でメディアを頻繁に保存する場合は検討が必要です。私はすべてのテレビ番組と映画をMP4でエンコードし、Appleのすべてのハードウェアでネイティブに再生できるようにしています。しかし、QNAPはデュアルコアプロセッサを搭載しており、720p HDでファイルを適切にトランスコードできます。理想的には、Plexはハードウェアデコーダーを活用できるはずです。
パフォーマンスは全体的に非常に良好です。1台のテレビにストリーミングするだけでも、処理能力に全く負担がかかりません。前述の通り、私はNASを複数の部屋にまたがる家族全員のためのメディアサービスとして利用しています。このデバイスは複数のトランスコードを同時に処理できるほど強力ではありませんが、ネイティブフォーマットでの複数の直接ストリーミングは容易に処理できます。
ちなみに、このデバイスにはネットワーク接続用のイーサネットポートが2つあります。設定によっては、両方を同時にネットワークに接続すると大幅に速度が向上します。簡単にテストしてみましたが、転送速度の顕著な向上は見られませんでした。
QNAP NASの興味深い特徴の一つは、HDMIポートを搭載していることです。これは、通常ヘッドレスサーバーとして扱われる安価なNASデバイスとしては珍しいことです。QNAPでは、テレビ画面に直接接続してスタンドアロンで使用できます。例えば、Plex Home Theaterを動作させれば、テレビ番組、映画、ホームビデオ、音楽などを楽しめる3メートルほどのメディアセンターを構築できます。
メディアを見るときは主にApple TVとPlexクライアントアプリを使っていますが、QNAPの場合はPlexクライアントアプリが必須ではありません。QNAP本体だけで全てを操作できるからです。Plex Home Theaterも優れていて十分ですが、Apple TVアプリの方がインターフェースが使いやすく、操作性も優れています。QNAPは標準のIR十字ボタンリモコンかコンピューターのキーボードで操作します。もちろん、Siri Remoteのタッチパッド操作の方が好みですが、QNAPのリモコンも普通のIRブラスターと同じくらい使いやすいです。
箱に同梱されているとはいえ、このNASの特徴であるリモコンは単体でも使えるので、もう少し品質が高いことを期待していました。リモコンはプラスチック製の本体にプラスチック製のボタンが付いています。ボタンはゴムのような質感で、押し心地はあまり良くありません。押し込むのにかなりの力が必要なのに、押し込むまでのストロークがありません。全体的に信じられないほど軽く、まるでおもちゃのようです。もしかしたら、Apple TVのアルミ製リモコンの素晴らしい造りに甘やかされているだけかもしれません。
Apple TVには、AirPlayとの連携、iTunesアプリ、App Storeで増え続けるゲームコレクションなど、他にもメリットがあります。しかし、家中のスクリーンにApple TVを1台ずつ設置したくない場合は、QNAPが提供するHDMI出力機能がメディア再生に非常に魅力的です。また、多少ノイズの多いNASはクローゼットやオフィスに置き、リビングルームではファンレスで静かなApple TVをインターフェースとして使うのが個人的には好みです。前述の通り、QNAPは見た目があまり良くない家電製品で、テレビ台に置いた際に、光沢のある黒のApple TVよりもベージュの筐体の方が目立ってしまうかもしれません。
Apple TVを持っているならQNAPを買わないでくださいと言っているわけではありません。QNAPはストリーミング用のセットトップボックスで、Apple TVは高性能NASです。これらは異なる製品ですが、用途が重複する部分があります。最大限の価値を求めるなら、QNAPをある部屋のテレビに接続し、 Apple TVを別の部屋に接続することもできます。NASの利点は、複数のクライアントを同時に処理できることです。
QNAPは実用的なメディアセンターの選択肢ですが、Apple TVはまさにその用途のために設計・開発されています。QNAPの主な目的はスマートネットワーク接続ストレージであり、その点で非常に優れています。Plexサーバーを実行するQNAPとPlexクライアントアプリを実行するApple TVは、素晴らしい組み合わせです。もちろんApple TVである必要はありません。PlexはRoku、Xbox、その他多くのプラットフォームをサポートしています。しかし、これはApple製品中心の家庭の視点からの話です。
QNAPのHDMI出力のもう一つの活用方法として、Surveillance Stationがあります。このアプリは数百台のIPTVセキュリティカメラに対応しており、カメラの映像をQNAPストレージに直接録画できます。クライアントコンピューターはローカルWeb URLにアクセスし、ネットワーク内のライブストリーミングビデオを視聴することもできます。QNAPに画面を直接接続すると、アクティブなカメラがグリッド状に表示されます。他のハードウェアは必要ありません。これは非常に便利な機能です。
以前レビューしたSynologyと同様に、QNAPもTime Machineのストレージとして機能します。これにより、Macのバックアップが簡単になります。QNAPのWebインターフェースでTime Machineサーバーを有効にし、MacのTime Machineアプリからデバイスを選択します。ネットワークバックアップの設定はこれだけで完了です。最初の転送は最初からやり直すため少し時間がかかりますが、それ以降のバックアップは増分バックアップなので、完了までの時間ははるかに短くなります。
macOSは1時間に1回、Time Machineのスナップショットを自動的に作成しようとします。ネットワークを離れてから後で戻ると、自動的に再接続されます。手動でドライブに再接続する必要はありません。1ヶ月間のテスト中にTime Machineのバックアップが一度失敗しましたが、これはQNAPシステムではなく、ルーターのせいでした。
Time Machine以上の機能を使いたい場合、QNAPにはスナップショットのバックアップと復元用のクライアントが付属しています。AWSストレージなどのクラウドサービスに料金を支払えば、クラウドサービスへのバックアップも可能です。NASは大容量ストレージを備えたミニコンピューターなので、自宅のノートパソコンやデスクトップパソコンを使わずに、これらすべてを自動的に実行できます。Download Stationアプリを使えば、RSSフィードをクロールし、毎日見つかったファイルをダウンロードできます。
いつものことながら、NASデバイスは驚くほど多用途です。QNAPの機能についてはほんの一部しか触れていませんが、App Centerにはイントラネットブログからカラオケサーバーまで、様々な機能を実現する100種類もの「アプリ」が用意されています。こうした飾り気のない機能の下には、大容量ハードドライブを搭載したヘッドレスコンピューターが隠されています。今回のレビューでは、私がNASを主に利用しているTime Machineとメディア機能に焦点を当てましたが、その柔軟性の高さを知っておくのは良いことです。
NAS導入の最大の障壁は、初期設定の複雑さです。初期設定には、ハードドライブのインストール、Webインターフェースでのボリューム管理、そして場合によってはルーターの設定などが含まれます。しかし、これらさえ済めば、NASデバイスの使い方は非常に簡単です。PlexはiTunesと同じくらいシンプルな、非常に洗練されたメディアサーバーです。私の家族はApple TVでNetflixを見るのと同じくらい簡単に映画やテレビ番組を視聴できます。一度設定すれば、使い方も難しくありません。Time Machineのバックアップは、追加の設定や設定なしで自動的に実行されます。
些細な問題のように聞こえるかもしれませんが、本当に困っています。QNAPのオペレーティングシステムでは、ネットワーク上のAFP共有の名前を変更できません。常に「(AFP)」というサフィックスが強制的に付けられます。この名前がFinderのサイドバーに一日中表示されているので、些細なことですがイライラさせられます。変更できれば良いのですが。
これは購入すべき最高のNASでしょうか？ 購入すべき最高のNASは何でしょうか？ これらは難しい質問です。
NASを使い始めたのは昨年ですが、今では家庭に欠かせない存在です。QNAPは豊富な機能とパワーを備えながら、価格も手頃で素晴らしい選択肢です。HDMI出力も内蔵されているので便利で、受信機として別途ハードウェアを用意する必要がありません。
QNAPにはさらなる拡張性のために複数のUSBポートが搭載されていることも注目すべき点ですが、個人的なデジタルライフにおいて魅力的な用途はまだ見つかっていません。その一つがUSB 3の「QuickAccess」ポートで、これに接続することで、ネットワーク接続なしで保存されているファイルやフォルダにアクセスできます。
それでも、リビングルームで映画やテレビ番組を視聴したいなら、ほとんどの人はQNAPをApple TVと併用したいと思うでしょう。Apple TVを、オフィスや地下室に設置したプライベートNASサーバーのインターフェースとして活用しましょう。もちろん、出力先のテレビは1台に限定されません。QNAPとPlexを使えば、家中の複数のApple TV（またはiPadやiPhone）に快適にストリーミングできます。
QNAP TS-251Aは319ドルでご購入いただけます。TS-251Aは2ベイモデルで、ほとんどの家庭ニーズに対応しますが、4ベイモデルもご用意しています。ほとんどのお客様は2ベイモデルで十分満足いただけるでしょう。ニーズに合わせて大容量のハードドライブをお選びください。2ベイモデルのQNAPは、理論上の最大容量が16TB（ドライブあたり8TB）です。
QNAPのウェブサイトで、同社の全製品ラインナップをご覧ください。QNAPはコストパフォーマンスに優れていると思いますが、用途によって価格が異なります。テレビ機能を使用しない場合は、リモコンが付属していない安価なモデルを検討することをお勧めします。ただし、このモデルはスペックが劣るため、速度がかなり遅くなります。バックアップ用途のみでの使用であれば問題ありません。メディア機能にご興味がある場合は、TS-251Aの強力なパワーがより良い体験をもたらすでしょう。
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