iPhone 17シーズンは、特に興味深い2つのデザインバリエーション、iPhone 17 AirとiPhone 17 Proの登場で盛り上がっています。確かにシンプルなiPhone 17も登場しますが、Appleが今年のデザインに大胆な変化を加えるとは思えません。

では、一部の人が過激だと言っているiPhone 17 AirとiPhone 17 Proのデザインはどうでしょうか？どうやら意見は二分されているようです。デザインは本物だと信じている人と、リークや噂で見かけるようなものをAppleがリリースするはずがないと思っている人です。

新しいものでなくても、再設計は楽しいものです

誰もが同意できるのは、iPhoneのデザイン変更は楽しいということです。もしiPhone Xが2017年に未来から来たiPhoneのように見えなかったら、iPhone 8がiPhone 7に似ていて、iPhone 7がiPhone 6Sに似ていて、iPhone 6がiPhone 6に似ていたら、インターネットは完全に退屈していたでしょう。

iPhone 12、iPhone 13、iPhone 14、iPhone 15、そしてiPhone 16で、私たちはある意味、そのスタイルに戻りつつあります。カメラ、カラー、ボタン、素材、そして縮小したノッチからダイナミックアイランドへと移行したデザインは、どれも現在のiPhoneのデザインに新鮮さをもたらしていると言えるでしょう。キャンディーバーのようなデザインは健在ですが、端末はより薄く、より軽く、そしてより持ちやすくなりました。曲線的なエッジに戻ることなく。

おそらく、目立たない製品に「新しい」デザインが刺激をもたらした好例は、第4世代iPhone SE（あるいは、Appleが実際に採用している命名規則であれば第1世代iPhone 16E）でしょう。iPhone SE 4は、あらゆる点でiPhone 14に似た外観になるとされています。iPhone SE 2とiPhone SE 3は、ベゼルが厚く、Face IDではなくTouch IDを搭載したiPhone 8に似ているため、それ自体が根本的な再設計と謳われています。初代iPhone SEは、iPhone 6sがまだ大きく感じられた時代に、より小型のiPhone 5/5Sデザインを復活させました。

AppleはなぜiPhone 17 Airを作っているのか？

最近の iPhone のラインナップには、iPhone SE、iPhone #、iPhone # Plus または iPhone # mini (年によっていずれか 1 つ)、iPhone # Pro、iPhone # Pro Max の 5 つのオプションがありました。

今年は、既存のオプションを削除せずに、ラインナップに新しいモデルが追加されると予想されます：iPhone # Air。

iPhone Xは将来のiPhoneの方向性を示しましたが、iPhone Airは違うようです。

一部の顧客は、より薄く軽いスマートフォンよりも、最高のカメラとバッテリー寿命を求め続けるでしょう。また、999ドルからではない最新のスマートフォンを求める顧客もいるでしょう。

現在の技術では、Appleはカメラセンサーとバッテリー容量を犠牲にすることなく、薄型化と軽量化を進めることができません。しかし、現在の技術は、Appleがこれまで以上にスマートフォンを薄く（そして軽量化）することを可能にします。Samsungにとっては、予告はされたものの発売には至っていないGalaxy S25 Edgeが、AppleにとってはiPhone 17 Airがそれにあたります。

薄型のiPhoneが、より安価なiPhoneやより高性能なiPhoneと競争できるほど魅力的かどうかは分かりません。しかし、たとえ顧客基盤が薄くても、Appleがこの狭い市場でサムスンと競争することは重要だと思います。

しかし、リーク情報は正確なのでしょうか?

ということで、iPhone 17 Air と iPhone 17 Pro のデザインがリークされました。

iPhone 17 Airには、iPhoneの背面を横切るカメラバーと呼ばれる部分が搭載されると予想されています。最近のiPhoneはApple Watchと同等の大きさのカメラを搭載していましたが、iPhone 16ではよりコンパクトなカメラピルに切り替わりました。

カメラバーのデザインはAirとProの両方に採用される見込みです。これはProシリーズにとって確かに注目すべきデザイン変更となるでしょう。iPhone 11 Pro以降、Appleは丸みを帯びた長方形の突起の上に3つのカメラを配置するレイアウトを採用しています。

マウントカメラを廃止し、FuturamaのBender氏を採用したメリットは、iPhone 17 AirとiPhone 17 Proがプレミアム感を演出する共通のデザインとなることです。もしこれが実現すれば、iPhone 17 Airのシングルレンズカメラのアップセル効果を高める効果があり、一方、iPhone 17には背面カメラがもう1つ搭載されているということになります。

個人的には、iPhone 17 Airのデザインにはかなり期待しています。何かを見たり、何かを知っているからというわけではありませんが、情報量とタイミングの点で、過去のリーク情報とほぼ同じペースだと感じています。

iPhoneのデザインリークは往々にして正確であることが多いので、そう言う人もいます。「ティアドロップ型iPhone 5」以来、iPhoneのデザインリークが明らかに間違っていたことはありません。

デザインの噂の中には、現実になると嘘になってしまうものもあります。背面のTouch IDセンサーやiPhoneの「スマートコネクタ」などは、実際に出荷されたものとなると、フィクションの部類に入ります。

誰が何をリークしたかに関わらず、iPhone 17 ProがiPhone 16 Proと見た目が変わらないとしても驚きません。AppleがiPhone AirのカメラデザインをiPhone Proに採用しようとしていて、そのデザイン案がリークされ、iPhone 17 Airが今年唯一の「カメラバー」iPhoneになるというシナリオも想像できます。

iPhone 17 ProがiPhone 16 Proと似たデザインになるとは断言できませんが、今年のProのデザインについてはまだ同じようなコンセンサスが得られていないようです。とはいえ、考えが変わる可能性はあります。

それでも、iPhone のデザインのリークに関する私の一般的なアプローチは、奇妙に思えるほど、本物である可能性が高い、というものです。

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