アップルは、中国における小売店舗を2年以内に15店舗から40店舗に拡大するという約束を全力で果たしています。アップルの小売部門責任者であるアンジェラ・アーレンツ氏は木曜日、中国のウェブサイト新華社に対し、同社は約5週間以内に5店舗の新規オープンに向けて準備を進めていると述べました。

「今年は春節（旧正月）前に5店舗を新規オープンします。そのうち4店舗は、当社にとって全く新しい都市です」と、アーレンツ氏は新華社との電話インタビューで述べた。新店舗は、春節を祝う人気のショッピングシーズンである中国の春節（2月19日）に合わせてオープンする予定だ。

先週末、中国中部の河南省の省都、鄭州に5店舗の新店舗がオープンしました。2店舗目は、中国浙江省浙江省浙江省浙江省杭州市にオープン予定の西湖アップルストアで、現地時間1月24日（土）午前9時にオープン予定です。鄭州市と杭州市の人口はそれぞれ900万人と240万人です。

アーレンツ氏は、今後オープン予定の残りの3店舗のApple Storeの場所については明言しなかったが、Appleは安徽省、貴州省、河北省、内モンゴル自治区、山東省、山西省、天津市を含む15の新たな場所で求人広告を掲載している。これらの地域には現在、Appleの公式小売店は一つも存在しない。

「Apple Chinaは2012年以降、サービススタッフを75%増員し、現在ではグレーターチャイナ全体で3,700人以上のリテール従業員を抱えている」と新華社は報じている。「Appleにとって第2位の市場である中国での事業拡大は、Appleのコミットメントの証である。アーレンツ氏が述べたように、『中国は今日のあらゆるグローバル企業にとって巨大かつ重要な市場である』。」

昨年、アンジェラ・アーレンツ氏の小売戦略の概要をお伝えした際、モバイル決済や顧客体験の向上と並んで、中国市場が彼女の行動計画の最前線に挙げられていたのは当然のことでした。アーレンツ氏は、就任から8ヶ月余り、Appleの小売部門の従業員のほとんどから好意的に受け入れられており、これは短命に終わった前任者のジョン・ブロウェット氏とは対照的です。

ティム・クックCEOのリーダーシップの下、中国はAppleにとってますます重要な市場となっている。クックCEOは、スティーブ・ジョブズ氏の下で事業部長を務めていた頃から、世界最大の人口を抱える中国と緊密な関係を築いてきた。クックCEOは以前、中国がAppleにとって最大の収益源となるのは「時間の問題」だと述べていた。この最大の収益源は現在、米国が占めている。

「当社で最も急成長している店舗は中国のアップルオンラインストアです」とアーレンツ氏は新華社に語った。

アメリカに戻って、少なくとも1つのApple Storeで、Fast Companyのハリー・マクラッケン氏が興味深い観察をしました。彼はAppleがサードパーティ製キーボードを装着したiPad専用の通路を展示しているのに気づきました。マクラッケン氏が指摘するように、AppleはiPad用キーボードケースのコンセプトを推進していますが、自社製キーボードケースはまだありません。

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