Googleは長年にわたり、Appleデバイスのデフォルト検索エンジンとなる見返りとして、数十億ドル相当の支払いをAppleに行ってきた。昨日の裁判所の判決は、これらの支払いが独占禁止法に違反しているとの見方を示した。

しかし、これは同社の目覚ましいサービス収益にとっては痛手となるものの、全体としてみれば、一時的な影響に過ぎないだろう…

GoogleのAppleへの年間200億ドル以上の支払い

Safariの統合バーにクエリを入力してウェブ検索を行うと、その検索は（手動でデフォルト設定を変更しない限り）Googleで実行されます。これは、Googleがこの権限を得るために毎年数十億ドルもの金額をAppleに支払っているためです。

これはGoogleにとって大きなメリットです。なぜなら、Googleの検索トラフィックの大部分はAppleユーザーから得られており、Appleユーザーに向けて広告を表示できるからです。また、Appleユーザーは平均以上の収入があるため、広告主にとっても特に貴重なユーザー層です。

Appleにとっても、これは無料で手に入るので大きなメリットです。デフォルト設定は必須ですが、Googleは最も有名な検索エンジンなので、おそらくいずれにしてもそうするでしょう。

正確な金額は明らかにされておらず、Apple はそれをサービス収益の中に隠しているが、当初の 1 桁台の数十億ドルから現在では 200 億ドル以上に上昇したと推定されている。

これらの推定値はかなり正確だったようだ。というのも、Google に対する独占禁止法訴訟の結果、2022 年の数字が誤って公開され、実際には 200 億ドルだったからだ。

Googleに対する反トラスト法の判決

グーグルは長期にわたる独占禁止法訴訟の対象となっており、同社は検索業界における支配的地位を乱用して競合他社を妨害したと非難されている。

2020年に提出されたこの訴訟で、司法省（DOJ）は、Googleがウェブ検索におけるほぼ独占状態を維持するために違法行為を行っていたと主張しました。この訴訟で最も重要な点はAppleへの年間支払額であり、他の検索エンジンが深刻な不利益を被っていたことを意味しています。

この事件の裁判官は、確かにグーグルの反競争的行為は違法であるとの判決を下した。

これは Apple にとって何を意味するのでしょうか?

Googleがこの誤りを正す唯一の方法は、支払いを停止することだろう。（この点については、高額な弁護士費用をかけて相当の時間と費用をかけて判断する必要があるため、確かなことは言えない。）

もしそうなら、Appleはサービス事業の売上高で年間200億ドル以上を失うことになる。例えば、2022年の数字は以下の通りだ。

• Appleのサービス部門の総売上高：781億3000万ドル
• Googleの支払い：200億ドル
• 残りの収益: 581.3億ドル

これは総額の約4分の1を占め、かなりの打撃となります。

しかし、数兆ドル規模の企業になると、「ここで 200 億、あそこで 200 億、すぐに実際のお金になり始める」ということになります。

Appleは昨年、サービス事業で850億ドルの利益を上げており、Googleからの支払いがなくなると、確かに後退となるが、一時的な調整を除けば、これまでの上昇軌道を変えることはないだろう。

昨日の株価下落は、たった1日の取引で時価総額1610億ドルを吹き飛ばした。つまり、AppleはGoogleの年間200億ドルの利益を維持したいのは確かだが、それがなくても痛手を受けることはないだろう。

Unsplash の Giorgio Trovato による写真

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