複数のGPUを競わせたGLベンチマークテストの結果、AppleのA5チップがNVIDIAのTegra 2シリコンをグラフィックス性能で圧倒しました。AppleはA5チップを前世代の2倍の速度、最大9倍のグラフィックス性能向上と宣伝しています。しかし、AppleはどのようにしてNVIDIAのグラフィックスの達人たちをその得意分野で打ち負かすことができたのでしょうか？

Barron'sのTiernan Ray氏が興味深い説明をしています。AppleのチップはNvidiaのチップの2.5倍の大きさだそうです。より正確に言うと、A5チップは122平方ミリメートル、Tegra 2チップは49平方ミリメートルです。誰がどう思おうと、サイズは重要です。続きを読む…

Tegra 2チップは40ナノメートルプロセスで製造されていますが、A5はサムスンの45ナノメートルプロセスで製造されています。その結果、Appleチップの機能は物理的に大きくなっています。

それでも、サイズの違いだけではパフォーマンスの差は説明できません。どちらのチップもARM設計のCortex-A9プロセッサコアを搭載していますが、Tegra 2はNVIDIAのGeForceを搭載し、A5チップにはImagination TechnologiesのPowerVR SGX543を搭載しています。どちらのGPUもデュアルコアで、ハードウェア最適化されたHDビデオのデコードとエンコード、1080pビデオ出力などの優れた機能をサポートしています。

GLベンチマークが何らかの指標となるならば、SGX543はNvidiaのGeForce GPUよりも明らかに優れた性能を持つGPUです。Nvidiaは、今年の第4四半期にTegra 2シリコンの5倍の性能を誇るクアッドコアのTegra 3（コードネームKal-El）でその差を縮める予定です。

カスタムデザインは安くはないが、Apple の場合はそれが功を奏していると、RBS のアナリスト Didier Scemama 氏は説明する。

Apple は、同様のパフォーマンスを持つ既製のソリューションを使用する場合に比べてわずかなコストで、大幅に優れたパフォーマンスを実現する、より大きなチップを使用する余裕があります。

Tegra 2システムオンチップは、多くのスマートフォンやタブレットの大半に搭載されているコモディティ製品です。AppleのA5チップはiPad 2（そして間もなく次世代のiPod touchとiPhone 5にも搭載予定）にのみ搭載されています。これら2つのチップは社内で開発され、外部の業者によって製造されています。興味深いことに、両社とも28ナノメートルプロセスを採用するために台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）に目を向けています。NVIDIAとTSMCの提携は既に確認されており、Appleの提携は噂に過ぎませんが、事実である可能性が高いでしょう。

Appleの場合、TSMCへの移行により、スマートフォンからタブレット、ノートパソコンまであらゆる製品でAppleと競合し（そして成功している）、Appleのシリコン設計に早期にアクセスできるため、クパチーノ発のガジェットに追いつくことができるのではないかという懸念も和らぐだろう。

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