
9to5Mac や世界中の報道によると、Apple が IBM と正式に提携し、エンタープライズ市場を独占すると発表されました。
AppleのCEOであるティム・クック氏とIBMのCEOであるバージニア・ロメッティ氏は、今回の提携は補完的なものであり、これまでとは異なり、重複や競合リスクはないと述べています。「パズルのようにぴったりと合う」と表現されるこの提携について、両社は、スケーラブルで安全なモバイルファースト・ソリューションをエンタープライズ業界に提供していく上で、どのように貢献できるかについてコメントしています。
これは両社にとって間違いなく歴史的な発表であり、このニュースを聞いて戦慄している企業もいくつかあるでしょう…おそらくBlackberryもその一つでしょう。しかし、もう少し深く掘り下げてみると、この提携にはもっと重要な何かが見えてくるかもしれません。それは企業に影響を与えるだけでなく、消費者市場全体の状況をも変える可能性を秘めているのです…
以前、IBMが開発した人工知能スーパーコンピュータ「WATSON」についてブログ記事を書きました。WATSONを見てください…なんと美しいのでしょう!
しかし、これはいったい Apple と IBM の協力とどのような関係があるのでしょうか?
「Siri、WATSONを紹介します」…「WATSON、こちらはSiriです」
はい、はい…馬鹿げた前置きはさておき、ここで私の考えを説明させてください。
Siriが初めて発表された時、消費者市場は衝撃を受けました。ついに、比較的精度の高い音声認識サービスが手のひらに収まるだけでなく、新しいAIの友人と実際に会話できるようになったのです。YouTubeには、Siriにくだらない質問や、時にはエッチな質問をしたり、様々なテーマに関する彼女の知識を試したりする動画が瞬く間に拡散しました。世界中がバーチャルアシスタントの時代に夢中になりました。
しかし、それは 3 年前のことです。現在では、さまざまな選択肢が私たちの手元にあります。ここでの主な競争相手は、止められないほど強力な Google Now です。
私は間違いなくAppleファンです(熱狂的ファンというほどではないかもしれませんが)。それでも、Apple製品よりも優れていると思うものを見つけた時は、それを認めます。誤解しないでください。SiriにはGoogle Nowにはない利点もありますが、大抵の場合、Google Nowの方が速く、より関連性の高い情報を提供してくれます。
https://www.youtube.com/watch?v=l0fJ919rK1g
ここで IBM の WATSON が活躍する可能性があります。
Apple が Siri 内で Nuance の音声認識ソフトウェアの必要性をなくし、それを自社のものに置き換える作業を進めているように見えることは周知の事実です...しかし、まったく新しい人工のバックエンドを開発するのは、単独で取り組むにはあまりにも途方もない作業になるでしょう。
しかし、SiriとWATSONが(文字通り)融合すれば、Appleはバーチャルアシスタント分野で競合他社をあっという間に追い抜くことになるでしょう。SiriのAIバックエンドがWATSONのような専用サービスによって実行されるようになれば、より関連性の高い情報をより早く、そしておそらくより速く返せるようになるだけでなく、真に学習能力のあるアシスタントが誕生するかもしれません。WATSONのオフライン版でさえ、Jeopardyのゲームで人間を圧倒する様子をご覧ください。
先日、Appleの家庭における将来像について書きました。iCloud(Siriの助けを借りて)が、家庭内メディア、ひいては生活の自動化に必要なあらゆるものを保存するハブとなるでしょう。手首、スマートフォン、あるいはBeatsヘッドフォンでSiriを操作する場合でも、Appleのバーチャルアシスタントは、私たちが現在認識しているものをはるかに超える存在になるでしょう。そして、WATSONはSiriと人工知能をハイパードライブさせるテクノロジーとなるかもしれません。
このようなパートナーシップは時々あるが、Apple に関しては、物事は必ずしも表面上のように見える通りではないと私は常に信じている。
確かに、この提携はAppleが切望していたエンタープライズ市場への進出を間違いなく実現させるでしょう。しかし、この提携から何が生まれるのか、私はどうしても推測せずにはいられません。もちろん、これはあくまで推測に過ぎませんが…(率直に言って)これは決して見逃せないものです。
これらのサービスは、ティムとバージニアが既に話していたエンタープライズ向けアプリやサービスに統合されるのは間違いないでしょう。しかし、Appleはもっと大きな視点で考えなければ、Appleとしてあり得ないでしょう。少なくとも私の意見はそうなのです…あなたはどう思いますか?
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