Forbes誌はiPhoneに新しい頭脳が必要だと述べています。私たちもその意見に賛同する傾向にあります。現在のiPhoneで私たちを悩ませているものの一つは、動作の遅さです。アプリの切り替えや起動に時間がかかるのは、携帯電話としては良いのですが、改善の余地は確かにあります。Safariのようなアプリは、特に他のプロセスが動作している場合には起動に数秒かかります。モバイルSafariは素晴らしいですが、ページのレンダリングがもっと速ければ最高ではないでしょうか？ より高速なプロセッサがあれば、さらに改善されるでしょう。

Appleはサードパーティ製アプリのバックグラウンド実行をサポートしていませんが、主要なアプリはすべてバックグラウンドで動作していることを覚えておいてください。モバイルメールが大きな添付ファイルをダウンロードしている場合や、Safariウィンドウを開こうとしているときにSMSを受信して​​いる場合は、通常よりも数秒長く待たなければならない場合があります。

数秒の遅延がイライラし始める。しかし、心配はいりません。こうしたユーザーエクスペリエンスの向上こそ、Appleが組織的に改善に取り組んでいることで知られている点です。iPhoneが登場する前は、スマートフォンで快適なウェブサーフィンを楽しめるとは誰も信じていませんでした。この神話は、AppleがSamsung ARMプロセッサを搭載したiPhoneをリリースした2007年に打ち砕かれました。しかし、今はもう2007年ではありません。iPhoneの競合製品は、Appleと同じWebkitベースのブラウザを搭載し、アプリストアを構築してUnixやLinux上で動作しています。Appleは競争で常に一歩先を行く必要があります。

フォーブスによれば:

しかし、これは単なる電力管理の問題ではありません。「現状のiPhoneの欠点の一つは、一度に一つのアプリケーションしか実行できないことです」と、ワイヤレス市場調査会社Forward Conceptsの社長、ウィル・ストラウス氏は述べています。さらに、より強力なプロセッサがあれば、iPhoneは複数のアプリケーションを同時に実行できるだろうと付け加えています（既に複数のアプリケーションを同時に実行できますが、これは誤解です）。

Appleのライバル企業はすでにその道を歩み始めています。Palmは、Texas Instruments社のOMAP3430プロセッサを搭載した新型携帯電話を発売します。Preの主要機能の一つは、複数のアプリケーションから同時にユーザー情報を表示できることです。これはソフトウェアのおかげなのですが、TI社のハードウェアがそれを可能にしているのです。

一方、AppleはSamsungのアプリケーションプロセッサ [ S3C6400 ] を採用しています。しかし、そこには2つの問題があります。まず、Samsungはスマートフォンも販売しており、理論上はAppleのiPhoneと同等の機能を搭載できるという点です。しかし、より大きな問題は、その性能にあります。比較的小型のプロセッサでは、TIのモデルのパワーに匹敵することはできません [詳細はこちら]。

解決策はいくつか考えられます。Samsungは、TIが採用しているのと同じARM Cortex-A8アーキテクチャをベースに新しいプロセッサを開発するかもしれません（既にS5PC100をリリース済み）。あるいは、AppleがTIに乗り換える可能性もあるとStrauss氏は示唆しています。あるいは、Appleは昨年PA Semiを買収した際に獲得したチップ設計者たちと協力し、おそらくはARMアーキテクチャをベースにした独自のプロセッサを開発するかもしれません。

Samsung S5PC100 – SamsungのiPhoneチップの後継

どのチップが最も理にかなっているかは、まだ分かりません。AppleはiPod touch 2.0でS3C6400を533MHzで最大限に活用したと考えています。だからといって、このチップをベースにした低価格のiPhoneを発売しないということではありません。実質的にはiPhone3Gと同じようなものです。これはローエンドタイプの製品（iPhone Nanoなど）であり、仮に発展途上国のような市場では、Appleがこのような製品名で売りたいと考えているような製品です。しかし、Appleは通常、このようなことはしません。

AppleがPreや他のスマートフォンOSと真っ向勝負するのであれば（ここで話題にしているのは1年単位のライフサイクルです。このiPhoneは2010年5月でもまだ売れているでしょう）、Forbes誌が言うように、もう少し「頭脳」が必要になるでしょう。Appleがこれに取り組む方法は少なくとも5つあります。

1. Preに搭載されているTI OMAP 3430チップは非常に高速です。そのため、Preはあの動画で見られるような高度なマルチタスク処理をすべてこなせるほどのパワーを備えています。Appleの現行Samsung製チップの約2倍のパワーを持ちながら、消費電力も抑えられています（Appleがなぜ変更すべきなのかお分かりいただけたでしょうか？）。このチップは、Open PandoraやArchos Phoneといった他の注目の最新デバイスにも搭載されています。 

2. SamsungのiPhoneチップの後継となるARM Cortex A8  S5PC100（回路図は上図参照）。これは最も容易な移行ルートであり、低レベルのコード変更も最小限で済むでしょう。TI OMAP 3430とほぼ同等の性能になると思われます。また、AppleはSamsungから大量のFlashメモリを購入しているため、両社のパートナーシップは既に強固です。

3. Apple/PA Semiは独自のチップを開発する可能性がある。ジョブズ氏が買収の理由を語った通り、まさにそれを目的としている。おそらくARM Cortexアーキテクチャをベースとし、他のチップ（独自のハードコアGPUを持つNVIDIAを除く）と同様に、ImaginationのマルチコアGPUと連携するだろう。

4. Macrumorsによると、MarvellのPXA168 ARM XScaleチップが次期iPhoneチップになるという噂が流れているという。これは少々不確定な情報ではあるが（Intelは2006年にARMプロセッサの開発に使用されたXScale技術をMarvellに6億ドルで売却した）、Appleはこれまでも興味深い取り組みを行ってきたことで知られている。

5. Appleの新MacシリーズにおけるDisplayPort技術のパートナーであり、OpenCLのパートナーでもあるNVidiaは、Tegraと呼ばれる驚異的なARMシリーズを擁しています。NVidiaのチップは、IntelのAtomと何倍も低い消費電力で互角に動作することが実証されています。このチップは、UbuntuとAndroidを搭載したネットブックにまもなく搭載されるという噂もあります。AppleはImaginationのGPUチップに投資し、高く評価しているため、NVIDIAのチップを採用する可能性は低いでしょう。

これらのARM Cortexチップはすべて、ARMがこれらの製品を「ネットブックにふさわしい」ものにするために注力してきた取り組みの恩恵を受けています。Flash 10を標準搭載で実行できるほか、FirefoxやWebkitベースのSafariといった最新ブラウザも非常に高速に動作します。また、消費電力の面でもIntelのAtomを圧倒しています。これらのチップの多くは、バッテリー駆動時間を数時間ではなく数日単位で測定できるデバイスに搭載されています。

さて、話題沸騰中の10インチタブレットデバイスの話に移りましょう。もしiPhone OS Xベースだとしたら、ハードコアなコンピューティングに対応できるARMプロセッサが間違いなく必要になるでしょう。現行のiPhoneチップは選択肢にありません。上記のホワイトペーパーを見ると、上記3つのプロセッサはすべて720Pデコードに対応していることがわかります（TIはわずかに低い、PA Semiは不明）。これは解像度の選択肢の中で最高値です（720P = 720×1280ピクセル = MacBookの解像度より縦に数ピクセル少ない）。DellのMini 10はこの解像度を備えており、最近のハイエンドネットブックはこのスイートスポットに集まっています。

Forbesの言う通りだ。Appleは2年以上前のiPhone/iPod Touchのプロセッサについて何らかの対策を講じる必要がある。Appleがどのような方向に進むのか、非常に興味深い。今後数週間、Appleからの大型発注にも注目したい。

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