iOSのポッドキャストエコシステムについては、これまで何度も記事を書いてきました。Overcastはまさに珠玉のアプリだと思います。Castroも一流のアプリです。私はクライアントのためにポッドキャストをいくつか管理していますが、素晴らしいサードパーティ製ポッドキャストアプリがあるにもかかわらず、Apple Podcastsが大多数の人々にポッドキャストを提供していることを実感しています。とはいえ、Apple Podcastsアプリは完璧ではありませんが、何年も前のバージョン1（テーププレーヤーUI）から大きく進化しています。Apple Podcastsが他のアプリと全く同じ機能を提供する必要はありませんが、その発展は業界の発展に貢献しています。iOS 13のApple Podcastsにぜひ搭載してほしい4つの新機能をご紹介します。

一つの企業が一つの業界にこれほどの権力を持つのは多くの人の好みに合わないものですが、Appleの力はまさにそのディレクトリにあります。Appleはあらゆるものをコントロールしているにもかかわらず、それを一元化しようとしたことは一度もありません。Apple Podcastsは依然としてフィードのディレクトリに過ぎません（そしてAppleは音声ファイルを一切ホストしていません）。

Appleがこのモデルに注力してきたおかげで、業界の成長、新しいアプリの開発、そして新しいビジネスモデルの成熟が促進されました。Appleのリーダーシップは高く評価されるべきだと私は考えています。Appleと同規模の企業であれば、業界全体をより強力にコントロールし、収益化しようとしていたでしょう。Appleの指導の下、業界はオープンなまま維持され、Apple Podcastsの市場シェアのせいで、業界を中央集権化しようとする試みは概ね失敗に終わりました。

iCloud Drive / ファイルアプリからコンテンツを読み込む

Overcastの私のお気に入りの機能の一つは、Overcastのウェブサイト（プレミアム会員登録が必要）から音声ファイルをアップロードできることです。実は最近、10GBのストレージ容量が追加されました。

https://twitter.com/OvercastFM/status/1082428241292480517

昨年、CastroはiCloud Driveからコンテンツを読み込む機能と共有シート拡張機能を追加しました。Overcastは大好きですが、Castroがアプリにオーディオを追加するのをこれほど簡単にしてくれたのは特に嬉しいです。iOSの最大の弱点の一つは、オーディオファイルの操作性です。ミュージックアプリやポッドキャストアプリにコンテンツをサイドロードできません。聴きたいMP3ファイルがある場合は、Macから同期するか、Safariで聞く必要があります。Safari（またはiCloud Driveやファイルアプリなどの他のアプリ）のオーディオファイルをApple Podcastアプリに送信するための共有拡張機能をAppleが開発してくれることを期待しています。

タイムスタンプをタップしてクリック

Apple Podcastsにぜひとも欲しい新機能の一つは、クリック可能なタイムスタンプです。Overcastにはこの機能が組み込まれていて、私にとって非常に重宝しています。私が聴いているいくつかのニュース番組では、この機能のおかげで興味のあるトピックだけを聴くことができます。特定のタイムスタンプでPodcastを共有したり（あるいは番組全体へのリンクを添えたクリップを作成して共有したり）できるようになれば嬉しいです。

Apple Pay現金寄付

ポッドキャスト業界は近年、広告業界の成長とPatreonのような支援サービスのおかげで活況を呈しています。私が考えたアイデアの一つは、AppleがApple Pay Cashを通じてApple Podcastsに寄付機能を組み込むことです。ポッドキャスターはPodcast Connectを通じてApple Pay Cashアカウントを連携させることができます。リスナーは、応援したい番組に単発の寄付だけでなく、定期的な寄付もできるようになります。この機能は、ユーザーがApple Pay Cashを使いこなせるようになるため、Apple Pay Cashの普及を促進することにも役立つでしょう。

友達やクリエイターをフォローする

Apple Podcastsに最後に欲しい新機能は、Apple Musicの「友達をフォロー」機能を模倣することです。この機能がリリースされて以来、友達が聴いている音楽（特に見逃していたかもしれないプレイリスト）を知るのが楽しくなりました。

AppleがこれをPodcastアプリにも拡張すれば、友達が番組やエピソードを簡単におすすめできるようになるため、番組の成長が促進されるでしょう。このようなソーシャルネットワークの最大の利点は、アプリを使うだけで済むことです。AppleはPodcastアプリに「For You」タブを追加し、新しい番組のおすすめや友達が聴いている番組の情報も表示できるようにすればいいでしょう。

まとめ

これらの機能は、Apple Podcastsの将来のバージョンにぜひ搭載してほしい機能のほんの一部です。業界全体が今、非常に健全な状況にあります。新しい番組がスタートし、成長していく余地はまだあります。参入コストが低いので、誰でも始めることができます。必要なのはマイクとホスティングアカウントだけです。

先ほども言ったように、Apple がサードパーティ製アプリに機能を合わせる必要はないと思いますが、業界を前進させるための指針として、他のアプリが何をしているかを常に考慮する必要があると思います。

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