製造や輸送の必要がないデジタル音楽（ダウンロードでもストリーミングでも）は、従来のレコードやCDよりも環境に優しいと思われがちです。しかし、新たな研究によると、必ずしもそうではないようです。

また、1907 年の蓄音機シリンダーから今日の Apple Music のようなストリーミング サービスまでの間に、私たちが音楽にどれだけの金額を払ってきたかについても興味深い洞察を与えてくれます...

ビルボードはヨーロッパの2つの大学が実施した調査について報じている。

グラスゴー大学とオスロ大学の共同研究によると、過去20年間で音楽制作におけるプラスチックの使用は急激に減少しているにもかかわらず、デジタル音楽ファイルの「保存と転送」によって、音楽業界の温室効果ガス排出量（GHG）は実際には増加していることが判明した。

「これらの数字は、音楽がデジタル化されると非物質化されるという広く信じられている考えを裏付けているように思われます」と、オスロ大学の准教授で主任研究員のカイル・ディバイン博士は声明で述べ、2000年以降のプラスチック使用量の減少を示す統計を引用しました。「これらの数字は、ダウンロードやストリーミングの増加によって音楽がより環境に優しくなっていることを示唆しているのかもしれません。しかし、オンラインでの音楽再生に必要なエネルギーについて考えると、全く異なる状況が見えてきます。オンラインでの音楽の保存と処理には、膨大な量の資源とエネルギーが消費され、環境に大きな影響を与えます。」[…]

実際、研究によれば、デジタル音楽によって発生する温室効果ガス排出量は、それぞれの生産ピーク時にレコード、カセット、CDを製造するために使用されたプラスチックによって発生する排出量を上回っているという。

もちろん、Engadget の記事でも指摘されているように、この研究は疑問を投げかけています。

この調査結果には、音楽を物理的に輸送する必要がなくなることで生じる輸送費や梱包費の削減など、様々な節約が考慮されているかどうかは明確ではありません。また、マルチタスクも考慮されていません。例えば、パソコンを使いながら音楽を聴いている場合、実際にはそうでない場合と比べて大幅に電力を消費しているわけではありません。

さらに、デジタル音楽の利便性のおかげで、ウォークマンやディスクマンを持ち歩かなければならなかった時代よりも、はるかに多くのデジタル音楽を聴くようになりました。

音楽業界の収益は増加しているものの、私たちが個人的に音楽に支払う金額はかつてないほど少なくなっています。

調査によると、インフレ調整後、蓄音機のシリンダーの価格は、生産最盛期の1907年では現在の米ドルでおよそ13.88ドルだったのに対し、シェラックディスクは最盛期の1947年には10.89ドルだった。ビニールアルバムは、最盛期の1977年には現在の価値で28.55ドルだったが、カセットテープは1988年に16.66ドル、CDは2000年に21.59ドル、デジタルアルバムのダウンロードは2013年に11.11ドルだった。

この調査では、歴史的に見て米国民の平均給与の推移と比較すると、レコード生産がピークだった1977年には消費者が支払ってもよいと思う金額は平均週給の約4.83％だったが、デジタルアルバム販売がピークだった2013年には平均週給の約1.22％まで下がっていることも示されている。

過去 10 年間のストリーミングの登場により、現在消費者はわずか 9.99 ドル、つまり米国の現在の平均週給の 1% 強で、Spotify、Apple Music、YouTube、Pandora、Amazon などのプラットフォームを通じてこれまでにリリースされたほぼすべての録音音楽に無制限にアクセスできるようになりました。

研究者たちは、音楽を聴くのをやめろと呼びかけているのではなく、単に環境への負担をもっと意識しろと呼びかけているだけだと述べている。例えば、家の中で他の場所にいるときは、部屋で音楽を流したままにしないなどだ。

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