欧州最高裁判所は、電子書籍は書籍ではなく「サービス」であり、欧州諸国は電子書籍に紙の書籍と同じ税制優遇措置を与えることはできないと判決を下しました。その理由は、電子書籍は物理的なデバイスがなければ利用できず、電子書籍はデバイスに提供されるサービスであるというものです。

フランスとルクセンブルクは、電子書籍にも、粉砕木材で作られた書籍に適用されるのと同じ軽減されたVAT（売上税）を適用しました。 ウォール・ストリート・ジャーナル紙に よると、EUはこれを違法と判断しました。

2012年以降、フランスは電子書籍に紙の書籍と同じ5.5%のVAT（付加価値税）を、ルクセンブルクは3%のVATを適用しています。欧州司法裁判所は、両国とも通常のVAT率を適用すべきであるとの判断を示しました。フランスは20%、ルクセンブルクは17%です。

欧州ではすでに電子書籍関連の税制上の抜け穴が一つ解消されている。アマゾンはかつてルクセンブルクを拠点としていることを理由に欧州全域での電子書籍販売にわずか3%の付加価値税を課していたが、法律の変更により顧客の居住国に適用される付加価値税率を適用せざるを得なくなった。

将来、理性が勝つかもしれないというわずかな希望があります。欧州委員会は、各国が将来的に独自の政策を策定できる法的メカニズムが整備される可能性があり、VAT規則の「抜本的な見直し」が来年完了する予定だと述べています。しかし、紙の書籍と電子書籍の税率を「調和」させることで、後者の税率を下げるために前者の税率を上げるという事態になっても驚かないでください…

もちろん、Apple も電子書籍をめぐって独自の法的問題を抱えており、同社の価格モデルは反競争的行為にあたると判断された。

Engadget経由

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