1980年代に登場した最初の本格的な携帯電話は、ただ一つ、電話をかけるという機能しかありませんでした。携帯電話でテキストメッセージを送信するという、当時としては画期的なアイデアを通信事業者が導入したのは1994年になってからでした。私は年齢的に、まだマニアだけが使っていた時代を覚えているほどです。そして、それが本格的に一般消費者向けに普及するまでには数年かかりました。

時代は進み、今では多くの人にとって、携帯電話で最も頻繁に使わないのは電話をかけることです。音声通話をするときは、iPhoneの電話アプリを使うのと同じくらい、FaceTimeやSkypeなどのVoIPアプリを使うことが多いです。

iOS 10では、Appleはさらに多くの人々がVoIPを使えるようにしました。VoIP APIにより、Skype、Viber、WhatsApp、Facebook通話などのアプリが、電話アプリ自体と同じくらい深くiPhoneに統合されるようになりました。

基調講演のステージ上で示された例（下の動画）は、WhatsAppの着信が通常の電話と同じようにロック画面に表示されるというものでした。もはや、どんな方法で電話をかけられても、全く同じように応答できるのです。

発信通話の場合も同様に、API により、すべての推奨 VoIP アプリが連絡先に組み込まれるため、従来の電話と同じくらい簡単に Facebook 通話を発信できます。

ボイスメールの文字起こし機能のおかげで、もうボイスメールを聞く必要すらありません。ついに音声通話プランさえ不要になる日が近づいているのでしょうか？

もちろん、6 つの理由から、まだそこに到達していません。

まず、データ通信のカバー範囲は音声通話のカバー範囲にまだ及ばない。電話の電波は少なくとも使える範囲にあるのに、データ通信が全くできない、あるいは音声通話には実用的ではないほどデータ通信が遅い場所が数多くある。ロンドン中心部に向かう電車の路線では、データ接続が完全に途切れる短い区間と、数分間非常に遅い区間が続く区間がある。

第二に、誰もが9to5Macの読者ほどテクノロジーに精通しているわけではありません 。確かに、テクノロジーに詳しくない祖父母でさえ、孫とビデオチャットをしたいという思いから、最近ではFaceTimeやSkypeを使うようになっています。しかし、電話ではなくWhatsAppやViberでの通話を提案したら、茫然とした顔をする友人や家族も、私たちの生活には必ずいるはずです。

3つ目に、iOS 10ではVoIP通話が非常に便利になるかもしれませんが、「他のモバイルオペレーティングシステムも利用可能です。」他のプラットフォームのユーザーが電話に出るには依然として携帯電話のロックを解除してアプリを開く必要がある場合、多くのユーザーは今のところ従来の音声通話に固執することを好むかもしれません。

4 番目に、個人との通話すべてに VoIP アプリを使用できるとしても、利用可能なさまざまなサービスすべてにわたって連絡先の詳細を提供できるほど十分に理解され、組織化された企業は多くありません。

第五に、民間企業はこうした取り組みを始める意欲があるかもしれませんが、政府は常に後れを取っています。私たちはすぐにIRS（内国歳入庁）にFaceTimeで税金に関する質問をするようになるわけではありません。

最後に、絶対に必要にならないことを願っているが、もし必要になった場合は 100% の信頼性で機能してほしい通話、つまり 911 への通話があります。データ接続が悪くて通話が途切れたり、より物理的な事故の余波に対処しようとしているときにアプリがクラッシュしたりするリスクは避けたいものです。

しかし、これらの議論は永遠に当てはまるわけではなく、今日に限った話です。データ通信範囲は常に改善されています。地方に住む人々にとっては、その日が来るまでには長い時間がかかるかもしれませんが、大都市に住み、働く人々にとっては、データ通信範囲に関する議論は数年以内に消え去るでしょう。

大衆市場に関する議論も同様です。かつてはスマートフォンを所有していたのはオタクだけでした。クラウドを使うのは技術者だけでした。暗号化されたメッセージはジャーナリストや起業家だけのものでした。しかし今では、誰もがiPhoneを持っています。今日ハイテクなものは、明日は当たり前のものになるでしょう。

他のオペレーティングシステムについても同様です。iOSとAndroidは常に互いの機能を借り合っており、今後もそうし続けるでしょう。これは特に、「後から見れば全く明白」なアイデアに当てはまります。これは常に優れたアイデアの特徴です。VoIPアプリを従来の電話と同じくらいシームレスに利用できるようにすることは、まさにそのようなアイデアの一つです。

企業は最終的に顧客の望むことを行います。オンラインチャットは、顧客が望んだため、今日ではカスタマーサービス部門への連絡手段として非常に普及しています。他のメッセージング手段も追随するでしょう。政府機関でさえ、最終的にはこれに追随するでしょう。

緊急時でも、私たちは既にデータサービスを利用しています。衝突事故が発生すると、自動的に救助要請を出し、位置情報を送信する車もあります。ほとんどの911サービスは、緊急通報時に位置情報を自動的に受信できるようになり、一部のサービスはテキストメッセージも受信できます。Appleはパニックボタンについて様々なアイデアを持っており、私もいくつか独自のアイデアを持っています。一部の政府では、法律で義務付けています。そのため、緊急サービスもいずれVoIPサービスをサポートするようになるでしょう。

ベタリッジの法則（疑問符で終わる見出しは「ノー」で答えられる）の稀な例外として、ここでの答えは「イエス」です。私が述べたすべての理由から、それは一夜にして起こるものではありませんが、確実に近づいており、Appleの今回の動きはそれをはるかに近づけています。

iOS に VoIP アプリを統合することで、VoIP アプリの利用は増えるでしょうか？ぜひアンケートにご参加いただき、ご意見やご感想をコメント欄で共有してください。

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画像: Apple、Apple、Huffington Post、Hoops News

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