昨年、Appleが超薄型の新型iPhoneを発表するという噂が飛び交い始めた頃、薄さの制約要因の一つとしてUSB-C充電ポートが挙げられていました。しかし、AppleはiPhone AirのUSB-Cポートを異例の薄さにするための巧妙な解決策を持っていました。それは、3Dプリントされたチタンです。

iPhone Airは、より薄く、より丈夫な3Dプリントチタン製USB-Cポートを採用

昨年、Appleは史上最薄の製品となるM4 iPad Proを発売しました。この超薄型iPadを毎日使っている私としては、その薄さがUSB-Cポートの限界を超えているように感じました。

昨年8月に、M4 iPad Proは「実のところ、USB-C充電ポートがほとんど収まらないほど薄い。Apple純正のUSB-C充電器は、接続するデバイスよりもほんの少しだけ厚い」と書きました。

私の推測では、USB-C ポートが、Apple の噂の iPhone Air の薄さを制限するのではないかということです。

iPhone AirはiPad Proよりも厚くなりましたが、AppleはいずれにしてもUSB-Cポートをより薄くする解決策を必要としていたようです。そして、巧妙なイノベーションが生まれました。

AppleのiPhone Airのプレスリリースによると:

新しいチタン製 USB-C ポートは、従来の鍛造プロセスよりも 33 パーセント少ない材料でスリムなデザインにフィットし、より薄く、より強くなるように 3D プリントされています。

Appleは3Dプリントとチタンの採用により、iPhone AirのUSB-Cポートを標準よりも薄く、さらに強度も向上させており、これは曲げに対する懸念と関連している可能性があります。

iPhone 17、iPhone 17 Pro、iPhone 17 Pro Maxにこのような技術が採用されているという言及はありません。これらのデバイスには、以前のiPhoneモデルに搭載されていた標準的なUSB-Cポートが搭載されていると思われます。

iPhone Airの薄型USB-Cポートは、充電ケーブルやその他の周辺機器の接続に問題を引き起こすことはないはずです。むしろ、Appleが薄型化を実現したのは内部コンポーネントです。

しかし、これは、Apple がこれまでで最も薄い iPhone を作るためにどれだけ努力してきたかを示す、非常に魅力的な例だ。

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