Appleは2022年にiPhone 14モデルに衛星通信機能を追加し、「衛星経由の緊急SOS」という新機能を実現しました。この機能により、携帯電話サービスが利用できない地域でも緊急サービスに連絡できます。当時、同社はこのサービスを2年間無料で試用できると発表していましたが、その後、試用期間は2025年まで延長されました。

iOS 18では、iPhoneユーザーは衛星経由でSMSを送信できるようになりました。しかし、Appleはこのサービスを永久に無料で提供し続けるのでしょうか？

衛星経由の緊急SOS

衛星経由の緊急SOSは、捜索救助隊から「画期的な」と評され、数々のヘリコプター救助に活用されています。この機能は導入以来、既に人命救助に貢献していることが証明されており、今後もその効果は持続します。

ユーザーが緊急SOSを発動すると、iPhoneは衛星との接続が完了するまで、状況に関するいくつかの質問をします（接続には数分かかる場合があります）。その後、これらの情報はすべて中継センターに送信され、専門スタッフがユーザーに代わって救助要請を行います。記録全体をユーザーの緊急連絡先と共有することもできます。

昨年、同社はiPhoneの衛星通信機能を拡張し、新しいロードサイドアシスタンス機能を追加しました。この機能により、携帯電話回線が利用できない場合でも、米国のAAAやVerizonなどのロードサイドアシスタンスプロバイダーに衛星経由で連絡できるようになります。また、iPhone 14を購入したユーザーには、衛星通信が1年間無料で追加提供されることも発表されました。

これらの機能はすでに「命を救う」ものであることが証明されているため、当初の発表通り Apple が本当に有料化するかどうかについて、多くの人々が議論している。有料化すれば、ユーザーが救助されるチャンスがあったにもかかわらず、衛星経由の緊急 SOS の料金を支払わなかったために救助されなかった場合、Apple のイメージが損なわれる可能性があるからだ。

Apple は衛星機能に対して料金を請求する予定はあるでしょうか?

しかし、iOS 18はすべてを変えるかもしれません。というのも、iPhoneの最新バージョンのOSでは、Wi-Fiや携帯電話回線が利用できない状況でも、衛星通信を利用して誰にでもSMSを送信できる機能が導入されるからです。この機能はベータ1では動作していないようで、Appleは価格についてまだ何も発表していません。

問題は、衛星接続サービスが高額なことです。Appleは衛星経由の緊急SOSをサポートするインフラに4億5000万ドルを投資しました。Appleの衛星接続パートナーであるGlobalstarは、自社デバイスで基本的な緊急サービスを提供するために月額約12ドルを請求しています。無制限にテキストメッセージを送信したい場合、サブスクリプション料金はさらに高額になります。

それを念頭に置くと、2つの可能性があると思います。Appleは当初の計画通り、衛星ベースのすべての機能に対して月額料金を請求するか、iPhoneユーザーが衛星経由でSMSを送信できるようにするために特別に料金を請求するかです。これは、インフラの費用を賄うための資金を得ることと、重要な機能を制限して悪者のように振る舞わないことの間の妥協点になるでしょう。

理想的には、これらの機能はすべて永久に無料となるはずですが、Appleはサービス企業でもあります。例えば、iPhoneの衛星放送機能をApple Oneバンドルの一部として提供すれば、より多くの人々がAppleのサービスを一括で利用するようになる可能性があります。

iPhoneの衛星機能を使うにはいくらまでなら払えるでしょうか？ぜひ下のコメント欄で教えてください。

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