Appleが独自のテレビを開発しているという噂はさておき、 ウォール・ストリート・ジャーナルは昨日夕方、Appleがケーブルテレビ事業者とApple TVをセットトップボックスとして利用する交渉を進めていると報じました。昨日の報道に加え、同紙は本日、Appleの新デバイスに関するビジョンの詳細を記した新たな記事を公開しました。今晩の報道では、Appleがテレビ番組をいつでも、たとえ開始から数分後でも視聴できる機能の導入を検討していると報じられています。iCloud DVRという響きは魅力的です。

カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社は、インターネット上にテレビ番組を保存するデジタルビデオレコーダーを通じて、視聴者がいつでも好きな番組を視聴開始できる機能を提供することを提案している。視聴者は、番組開始から数分後でも視聴開始できるようになる。タイム・ワーナー・ケーブル社は、この機能の限定版として「スタートオーバー」を提供している。

さらに、AppleはセットトップボックスのインターフェースをiPadのアイコンインターフェースに近づけるべく再設計を進めていると報じられています。ここ数ヶ月、ユーザーはApple TVのUIについて懸念を表明し始めており、メニューが分かりにくく、インターフェースが使いにくいと訴えています。また、テレビ番組や映画に関する感想を簡単に共有できるソーシャルメディア機能も追加される可能性があります。

iPadのようなUIは、iOSの使いやすいUIに慣れているユーザーにとって、より使いやすくなるでしょう。ユーザーはアプリの仕組みを理解しているので、例えばCBSの「チャンネル」を起動するのも簡単です。Appleはおそらく、既存のiOSラインナップに優れたリモート機能を搭載するでしょう。噂のiPad miniはまさに理想的です。

報道によると、Appleは契約締結にはまだ程遠いという。クパティーノに本社を置く同社は、実際の契約締結など多くのハードルをクリアしなければならない状況にあり、新しいセットトップボックスの機能について通信事業者と協議中と言われている。

Appleが独自のテレビを開発中という話は、もう1年以上前から多くの方がご存知でしょう。著名なAppleアナリストたちは、このデバイスが早ければ2013年にも登場すると予測し、2007年のiPhone発売時と同様に画期的だと評しています。

Appleの現行製品である99ドルのApple TVの売上は右肩上がりで推移しています。同社の最新の決算発表によると、Appleは今年だけでApple TVを400万台販売しました。CEOのティム・クック氏は、Appleは「今後も主導権を握り、Apple TVがどこへ向かうのかを見守っていく」と述べました。これは確かに興味深い発言ですが、クック氏はこれまでと同じ方針を貫き、Apple TVは今後も同社の利益となると述べました。

ウォール・ストリート・ジャーナルも 12 月に、Apple が強化された AirPlay と iCloud DVR サービス (本日再び言及された) を搭載した音声対応テレビについて検討していると報じていたことも注目に 値します。

通信事業者が提供する安価なセットトップボックスは、本格的なテレビよりも良い選択肢のように思えます。どう思われますか？

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