スマートフォンはピークに達し、前年比での進化はそれほど大きくないと考える人もいるかもしれません。しかし同時に、いくつかの企業は様々な試みを行っており、サムスンもその一つです。韓国のサムスンは水曜日に新型Galaxy Z Flip 5とGalaxy Fold 5を発表しました。これは、同社が依然として折りたたみ式スマートフォン市場への強い期待を寄せていることを示しています。

これらの携帯電話の新機能とそれが市場全体にどのような影響を与えるかを詳しく説明します。

折りたたみ式スマートフォンは以前から存在していましたが、初期のモデルはやや不格好で、非常に壊れやすかったのです。長年にわたり、いくつかの企業は折りたたみ式スマートフォンの開発を諦めてきましたが、サムスンは違います。同社は2019年からGalaxy Zシリーズの開発に注力しています。

ご存じない方のために説明すると、Galaxy ZはSamsungの折りたたみ式デバイスのラインナップで、現在はZ FlipとZ Foldの2種類があります。Z Flipは折りたたんでポケットに収まるスマートフォンですが、Z Foldは折りたたんでスマートフォンになるミニタブレットです。そして本日、Samsungはこれらのデバイスの新バージョンを発表しました。

スペック面では、Galaxy Z Flip 5とZ Fold 5に大きな変化はありません。プロセッサはSnapdragon 8 Gen 2（昨年のモデルはSnapdragon 8 Gen 1）にアップグレードされ、ストレージ容量は最低でも256GBになりました。それ以外は、ほぼ従来通りです。しかし、折りたたみ技術に関してはいくつか重要な改良点があります。

9to5Googleの同僚が指摘しているように、Samsungは新しいヒンジ機構を開発し、折りたたみ時のデバイスを大幅に薄型化しました。画面を閉じた状態でも隙間は残りますが、明らかに小さくなっています。これは、私がこれまで折りたたみ式デバイスに魅力を感じていなかった理由の一つですが、Samsungがこれを改善してくれたことを嬉しく思います。

Z Flip 5のもう一つの興味深い点は、外部ディスプレイがほぼ画面全体を覆うようになったことです。ウィジェット用の小さなディスプレイではなく、スマートフォンを開かずにフルアプリを起動したり、キーボードを操作したりできるようになりました。残念ながら、ディスプレイの折り目は以前と同じままで、これは折りたたみ式スマートフォンの最大の欠点の一つです。

Galaxy Z Flip 5の価格は999ドルから、Galaxy Z Fold 5の価格は1,799ドルからです。予約購入すると、512GBストレージバージョンへのアップグレードとAmazonギフトカードがもらえます。

これらのデバイスの今後はどうなるのでしょうか?

以前ここでも書いたように、Galaxy Z Flip 3を試してみることにしました。メインのスマホとしては使いませんが、折りたたみ式デバイスにもまだ使える余地があることに気づきました。折りたたみ式デバイスは革新的なものではなく、すぐに主流のスマホに取って代わるとは思えません。しかし、だからといって、一部の状況ではクールで便利ではないというわけではありません。

半分折りたたんだスマホをテーブルに置いて、三脚なしで自撮りしたりビデオ通話したりするのが楽しかったです。Z Flipを折りたたんで小さなバッグに入れるのも気に入ってくれた友人もいました。

これはゲームチェンジャーになるでしょうか？私はそうは思いません。しかし、サムスンは依然として折りたたみ式スマートフォンの市場があると考えています。2021年には折りたたみ式スマートフォンの出荷台数が約1,000万台に達し、2022年には1,400万台に増加しました。これはiPhoneやGalaxy Sの販売台数と比べるとまだ微々たるものです。しかし、これらの数字は、毎年多くの人がこれらのデバイスを試してみたいと思っていることを示しています。

折りたたみ式スマートフォンにはまだ多くの欠点があります。壊れやすく、画面にシワが残るのが難点です。しかし、いつかこれらの問題のない折りたたみ式デバイスが登場すれば、iPhoneのように折りたためるiPadが使えるようになるかもしれません。

アップルはどうですか？

噂によると、Appleは社内で複数の折りたたみ式デバイスのプロトタイプをテストしているようです。プロトタイプの中には小型の折りたたみ式スマートフォンもありますが、iPadをベースにしたものもあります。アナリストのミンチー・クオ氏とロス・ヤング氏は、Appleの最初の折りたたみ式製品は「早くても」2025年に発売されるだろうと報じています。

Appleは近年、より保守的なアプローチをとってきたため、これは驚くべきことではありません。報道によると、Apple初の折りたたみ式デバイスの価格は、現行のiPhoneよりもはるかに高くなるとのことです。

個人的には、画面の折り目などの問題が残っている限り、Appleが折りたたみ式デバイスを発売するとは考えていません。しかし将来的には、このデバイスは従来のiPhoneやiPadの代替品ではなく、折りたたみ式デバイスを求めるユーザー向けの新しいiPhoneやiPadモデルとして登場すると考えています。

あなたはどうですか？Appleの折りたたみ式デバイスが欲しいですか？下のコメント欄で教えてください。

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