AppleがAirPort製品ラインの販売終了を発表したことは、特に驚きではありませんでした。前述の通り、 Bloombergは2016年にAppleがワイヤレスルーターの開発チームを解散したと報じており、同社がサードパーティ製のルーターを販売していることを初めて知りました。
しかし、驚くことではないものの、これは間違った決断であり、特にタイミングの悪い決断だと私は思います…
Appleは、インターネットへのアクセスが消費者がパーソナルコンピュータを購入する主な理由になっていることをいち早く認識した企業の一つです。iMacのマーケティングにおいてもこの点を念頭に置いていただけでなく、モデル名の由来もこれです。そしてこの命名規則は、iBook、iPod、iPhone、iPadといった製品にiDeviceというブランド名が付けられることにつながりました。
Appleはエコシステムにも力を入れています。デバイスとサービスがシームレスに連携するのです。ルーターは、魅力的な製品ではありませんが、エンドツーエンドのApple体験の一部でした。
もちろん、経済的な議論は理解しています。最近は誰もがISPから無料のWi-Fiルーターをもらっています。わざわざ別途ルーターを購入する人は比較的少なく、そのうちApple製品を購入するのはごく一部でしょう。しかし、反論できる点が6つあります。
まず、AppleのルーターはAppleのモニターのようなものだと考えます。ほとんどの人は欲しくないかもしれませんが、欲しい人にとっては、全体のセットアップにおいて重要な部分です。Appleが肩をすくめて、収益性の高い製品ラインではないと言うだけでは不十分です。Appleは、エンドツーエンドのApple製品を求める顧客をサポートする必要があります。なぜなら、彼らこそ最も忠実で収益性の高い顧客だからです。
Appleは短期的な利益追求にこだわる必要はない。これはAppleの体験とエコシステムの重要な部分が見過ごされつつあることを意味する。https://t.co/rvNKz0lzkD
— セス・ウェイントラブ (@llsethj) 2018年4月26日
第二に、Appleにとって今こそキラー製品を生み出す絶好の機会です。HomePodのセットアップがどれほど簡単か考えてみてください。それと同じくらい簡単なルーターを想像してみてください。電源を入れ、iPhoneを通信圏内に持ってくると、既存のWi-Fi設定がコピーされ、複製を提案されます。10秒後、古いルーターの電源を切ると、接続されたデバイスの設定は一切変更されずにオンラインになります。
第三に、セキュリティは誰もが懸念すべき時代です。中国製のノーブランドルーターで、ファームウェアが不明なのは、特にスマートホーム時代においてはリスクです。不正なルーターは、暖房システムから玄関の鍵まで、あらゆるものへのアクセスを許してしまう可能性があります。Appleのファームウェアであれば、安全性はほぼ確実です。
4 番目に、AirPlay 2 が近々登場し、AirPort Express ユニットを使用してその機能を既存の HiFi システムに導入できることが、これまでになく便利になりました。
第五に、AppleのAirPort製品の組み合わせは、メッシュWi-Fiシステムを提供するのに最適な位置づけにあった。AirPortは、広い家（そして狭い家でも。我が家のアパートは細長い間取りのため、AirPort Expressをレンジエクステンダーとして使っており、メッシュWi-Fiシステムに切り替える予定）にとって急速に必需品になりつつある。Appleは既に、メッシュWi-Fiシステムに最適なAirPort Extreme、Time Capsule、AirPort Expressの組み合わせを保有していた。
最後に、Appleにとって製品の組み合わせには大きなチャンスがあります。HomeKitハブとしても機能するメッシュルーターは明白な例です。HomePodのような3 in 1製品も同様で、メッシュルーター機能を追加すると、スピーカー、HomeKitハブ、ルーターが1つになります。同様に、メッシュルーター機能のオプションを備えたApple TVは、インターネットとテレビのフィードが同じ場所から家に入ってくる人にとって最適です。
これらすべての理由から、AppleはAirPort製品を廃止するのではなく、再活性化させるべきだと私は考えています。あなたはどう思いますか？いつものように、アンケートにご協力いただき、コメント欄でご意見を共有してください。
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