人気ゲーム「フォートナイト」が、Epic GamesがAppleのアプリ内課金を迂回する決済システムを導入したアップデート後にApp Storeから削除されてから2年以上が経ちました。しかし、AppleがiPhoneとiPadで代替アプリストアを許可するとの噂が流れたことを受け、Epic GamesのCEOであるティム・スウィーニー氏は、フォートナイトが間もなくiOSに戻ってくることを示唆しました。

このニュースはEpic Gamesからの公式発表ではなく、スウィーニー氏が大晦日前に「来年iOSで！」とツイートしたものでした。もちろん、Epic Gamesがどのようにして『フォートナイト』をiOSに復活させるのかは定かではありません。しかし、このゲームはAppleによって禁止されているため、スウィーニー氏は近い将来iOSで許可される可能性のある代替アプリストアについて言及していたと考えられます。

フォートナイトに何が起こったのですか?

App Storeのガイドラインでは、アプリ内で行われるすべての取引はAppleのアプリ内購入システムを利用することが厳格に定められており、Appleは売上ごとに30%の手数料を受け取る。Epic GamesはFortniteをアップデートし、ゲーム内アイテムを独自の決済システムで販売できるようにしたため、AppleはiOS App Storeから同ゲームを削除した。

AppleがApp StoreからFortniteを削除した直後、Epic GamesはiOS版App Storeにおける反競争的行為を理由にAppleを提訴しました。その結果、AppleはFortniteだけでなく、Epic Gamesの開発者アカウント全体を禁止しました。また、有効なアカウントでサインインする必要があるため、MacでのFortniteの配信も不可能になりました。

2021年9月、イヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャーズ判事は、Appleが開発者によるアプリ内でのサードパーティ決済オプションの提供を禁止できなくなったと判決を下しました。同時に、ロジャーズ判事は、Epic GamesがApp Storeのルールに違反した際、その行為の真意を正確に認識していたと考えています。そのため、AppleはFortniteをApp Storeに再リリースすることを強制されませんでした。

AppleとEpic Gamesは両社ともこの判決に対して控訴しているが、今のところ最終決定は下されていない。

このゲームはiOSに戻ってくるでしょうか?

前述の通り、スウィーニー氏のTwitterでの発表は、実際に実現すると確信しているというよりは、憶測に過ぎないように思えます。12月、ブルームバーグはAppleがiOSで初めてサードパーティ製アプリストアの導入に向けて社内で取り組んでいると報じました。これが実現すれば、iPhoneやiPadのユーザーはAppleが承認していないソフトウェアをダウンロード・インストールできるようになるでしょう。

報道によると、この変更は今年後半に発表されると予想されるiOS 17で適用される可能性があるとのことです。iOSとApp Storeの仕組みにおけるこの大きな変更は、世界各国政府、特に欧州連合（EU）からiOSエコシステムのオープン化を求める圧力を受けていることが背景にあります。

しかし、現時点ではAppleがiOSを他のアプリストアにどう開放するつもりなのか、具体的には不明である点を念頭に置くことが重要です。Appleは、一般ユーザーにとってアプリのインストールプロセスを複雑にしすぎる形で開放し、開発者がApp Store以外でアプリを配布することを躊躇させる可能性があります。

スウィーニー氏は『フォートナイト』が2023年にiOSに戻ってくると言っているが、まだ確実なことは言えない。

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