Appleは、Apple Watchをめぐって医療技術企業Masimo社との長年にわたる特許侵害訴訟に直面している。米国国際貿易委員会（ITC）はApple WatchがMasimo社の特許を侵害していると判断しており、Appleは既に法廷で大きな敗北を喫している。そして今、ITCはAppleに対し、米国におけるApple Watchの輸入を禁止する可能性のある命令を出した。

ロイター通信（Yahoo! Finance経由）の報道によると、ITC（国際貿易委員会）は、血中酸素濃度測定技術に関してAppleがMasimoの特許を侵害したとする1月の判事の判決を支持した。この技術は2020年にApple Watch Series 6に追加された。

それ以来、ほぼすべてのApple Watchの新モデル（SEを除く）に血中酸素濃度モニタリング機能が搭載されています。しかし、ITCは、この禁止措置がApple Watch Series 6（Appleによる公式販売は終了）のみに適用されるのか、それともApple Watch Series 9やApple Watch Ultra 2などの現行モデルにも適用されるのかを明確にしていません。

ITCの命令にもかかわらず、この禁止措置は直ちに発効するわけではない。ジョー・バイデン政権による大統領審査がまだ必要であり、同政権は60日以内に禁止措置を拒否するかどうかを決定する必要がある。また、バイデン政権が本件に介入しない場合でも、Appleは連邦巡回控訴裁判所に控訴することができる。

Appleの広報担当者は、「マシモはITCを利用して、命を救う可能性のある製品を何百万人もの米国消費者から遠ざけ、Appleを模倣した自社製スマートウォッチの発売に道を譲ろうとしたのは不当だ」と述べ、控訴する意向を示した。これに対し、マシモのCEOであるジョー・キアニ氏は、「世界最大の企業であっても、法の支配から逃れることはできない」と反論した。

背景

2013年、AppleはMasimo社に連絡を取り、両社の協業について協議したと報じられました。しかし、Masimo社によると、Appleはこれらの会合を情報や専門知識の獲得に利用し、Apple Watchの発売前にMasimo社の従業員を数名採用したとのことです。

このため、マシモは、Appleが機密情報を盗み、Apple Watchで利用可能な一部の技術で自社の特許を侵害していると主張している。

ITCの決定は、Apple Watchが米国で禁止されるかどうかの最終的な決定ではないため、今後の展開を予測することは困難です。ただ一つ確かなのは、他の法廷闘争と同様に、この争いも今後長く続くだろうということです。

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