Chromebookはもう古い。Ultrabookの登場だ。Ultraって何？台湾・台北で開催されたComputexでIntelが記者会見で発表したところによると、Ultrabookはタブレットの最高の機能を備えた全く新しいクラスのノートパソコンだという。もしこの話にどこかで聞いたことがあるなら、Appleが「iPadの最高のアイデアをすべてMacにもたらす」と謳う次期Mac OS X Lionや、iPadのような瞬時起動を謳うMacBook Airを思い浮かべてみて欲しい。IntelもiPadで全く同じ戦略をとっていると、同社のトム・キルロイ上級副社長がロイター通信に語った。

私たちは超高速応答性を目指しています。iPadなどの今日のタブレットのように、常時接続で常時稼働し、応答性に優れたデバイスが実現します。

これはMacBook Airのオールフラッシュによる瞬発的なパフォーマンスに追いつくだけのものに聞こえる、と懐疑的な人は言うかもしれません。UltrabookはIntelの最新チップとリファレンスデザインを採用しています。Intelはまた、プレスリリースによると、厚さ9mm未満、重量1.5ポンド未満、そして複数のOSをサポートするタブレット向けリファレンスデザイン「Medfield」も発表しました。では、MacBook Airの優位性に挑戦する最初のUltrabookはいつ登場するのでしょうか？

インテルは、最初のUltrabookをホリデーショッピングシーズンに間に合うように発売し、価格は1,000ドル未満、最終的には数年後には600ドル前後に落ち着くと発表しました。インテルはこれらのマシンに大きな期待を寄せており、報道機関に対し、2012年末までにUltrabookが一般向けノートパソコンの売上全体の40%を占めるはずだと述べています。インテルは長年にわたりモバイル市場への参入に取り組んできました。この分野における同社の最新の取り組みとしては、タブレット向けに初めて特別に設計されたOak Trailプロセッサや、チップ上により多くのトランジスタを詰め込むことで高速化と省電力化を同時に実現する新しいトライゲート・トランジスタ技術などが挙げられます。

この戦略のもう一つの要素は、Ivy Bridgeプラットフォームだ。Sandy Bridgeの後継と謳われるIvy Bridgeは、グラフィックス性能と電力効率を向上させるとともに、応答性とセキュリティを向上する。新しい22ナノメートルトライゲートトランジスタ技術で製造された最初のIvy Bridgeチップは、2012年4月に登場予定。Intelも2013年に「Haswell」プロセッサをリリースする予定で、これは現在のチップの半分の電力要件を実現すると言われている。一方、ViewSonicは昨日、新しいOak Trailチップを中心に設計されたタブレットを披露した。AcerもOak Trailチップを内蔵したAndroidタブレットを発売すると見られており、昨日は超薄型UX2ノートブックを披露した（下のビデオで紹介されている）。SamsungのSeries 9からDellの薄型ノートブックまで、多くの企業がMacBook AirでAppleのエンジニアリングソリューションを再現しようと試みている。

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