マイクロLEDスクリーンを搭載した初のApple Watchを長い間待ち望んできましたが、どうやらその待ち時間はすぐには終わらなさそうです。最新の報道によると、この新しいディスプレイ技術は2026年のApple Watch Ultraの発売まで見られないとのことです。

これに関する楽観的な報道は2019年にまで遡り、Appleは早ければ2020年にOLEDからマイクロLEDへの切り替えを開始するかもしれないと示唆されていましたが、もちろんそれは実現しませんでした…

マイクロLEDとは何ですか？

マイクロLEDを理解するには、従来のバックライトを備えたIPS LCDから始まったAppleのディスプレイロードマップを振り返る必要があります。

次に登場したのは、miniLEDバックライトを搭載したIPS液晶ディスプレイです。AppleはiPad Proモデルでこれに切り替え、現在ではMacBookにも採用されています。これにより、黒はより暗く、白はより明るくなり、驚くほどの違いが生まれます。

OLEDは、小型画面から大型画面へと徐々に移行しています。AppleはApple Watchに初めてOLEDを採用し、その後iPhone XからiPhoneにも搭載しました。iPadやMacBookにはまだ搭載されていませんが、来年初めにOLED搭載iPadを発売する予定です。OLEDはより鮮やかな色彩とより深い黒を実現し、電力効率も優れています。

マイクロLEDは、その名の通り、従来のLEDの微細なバージョンで構成されており、これらのアレイ全体が各ピクセル要素を構成しています。マイクロLEDは従来のLEDの100分の1の大きさです。

この新技術は、OLEDに比べて主に2つの利点があります。1つ目は、高度な制御が可能であるため、表示品質がさらに向上することです。2つ目は、マイクロLEDは無機元素を使用しているため、OLEDで使用される有機材料に見られるような寿命の問題に悩まされないことです。

2026年のApple Watch UltraにマイクロLEDスクリーン搭載

The Elecは、 TrendForceのレポートを引用し、Apple WatchにマイクロLED技術を導入する作業がまたもや延期され、2026年のApple Watch Ultraの発売までその技術は見られないと伝えている。

市場調査会社DSCCは、マイクロLED搭載のApple Watchの量産開始時期を2025年5月と予測していたと発表し、トレンドフォースは、2025年第2四半期から2026年第1四半期に延期されたと発表しました […]

AppleはまずApple Watchシリーズの最上位モデルであるUltraにマイクロLEDを採用し、その後その用途を拡大していく計画だ。 

なぜこんなに時間がかかるのでしょうか?

マイクロ LED コンポーネントはサイズが非常に小さいため、ディスプレイの製造が非常に難しく、その結果、歩留まりが低下し、コストが高くなる可能性があります。

これが、Appleが2014年にLuxVueを買収した理由です。以来、Appleは複数のサプライヤーによるマイクロLED製造能力の開発を支援することを目的として、ディスプレイ技術に10億ドル以上を投資してきました。現在、マイクロLED技術ではSamsung Displayが業界をリードしており、Appleは新しいタイプのディスプレイにおいて単一のサプライヤーへの依存を避けたいと考えています。

写真: Nat Weerawong/Unsplash

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