世界初のマウスを作ったウィリアム・イングリッシュ氏が91歳で亡くなった。

マウスが世間の注目を集めたのは、1983年のLisa、1984年のMacintoshの発売によるApple社でしたが、実際に初めてデモが行われたのは1968年のことでした。そのデモは以下でご覧いただけます。

このマウスは、スタンフォード研究所でダグラス・エングルバートとウィリアム・「ビル」・イングリッシュによって共同発明されました。2013年に亡くなったエングルバートは、二人の中ではより公的な存在でした。1968年に「すべてのデモの母」と呼ばれたこのマウスを初めて披露したのは彼です。しかし、Engadgetが指摘しているように、実際にマウスを開発したのはイングリッシュでした。

エングルバートは先見の明があると見られていましたが、イングリッシュはアイデアを真に理解し、それを実現させる才能を持った数少ない人物の一人でした。例えば、マウスはエングルバートがスケッチを描いた後にイングリッシュが製作しました。1968年のイベントでエングルバートがコンセプトを披露している間、イングリッシュは舞台裏で様々な調整を行っていました。

イングリッシュの功績は容易に見て取れる。タッチスクリーンはますます普及しているが、彼とエングルバートが予見していた他の多くの機能は、ゼロックスPARCのような場所で改良され、主流へと浸透し、今日でもなお主流となっている。

1960年代に披露されたのはマウスだけではありませんでした。信じられないかもしれませんが、50年以上前の同じデモンストレーションでは、ハイパーリンク、画面共有、内蔵ビデオ会議、そして現在のPages、Numbers、Keynoteに組み込まれているような複数人でのドキュメント共同作業も紹介されていました。

実際、イングリッシュによって部分的に実現されたエングルバートのビジョンは、アップル自身のビジョンと非常によく似ている。それは1962年の論文「人間の知性の拡張」で概説された。

「人間の知性を増強する」とは、人間が複雑な問題状況にアプローチし、特定のニーズに合った理解を獲得し、問題の解決策を導き出す能力を高めることを意味します。

この点における能力の向上とは、以下の要素が組み合わさったものを意味します。より迅速な理解、より優れた理解、以前は複雑すぎた状況において有用な理解度を得られる可能性、より迅速な解決策、より優れた解決策、そして以前は解決不可能と思われた問題に対する解決策を見つける可能性。ここで言う「複雑な状況」には、外交官、経営幹部、社会科学者、生命科学者、物理学者、弁護士、設計者といった専門家の専門的問題が含まれます。問題状況が20分間であろうと20年間であろうと関係ありません。特定の状況に役立つ、孤立した巧妙なトリックについて話しているのではありません。

私たちが言及するのは、直感、試行錯誤、無形のもの、そして人間の「状況に対する感覚」が、強力な概念、合理化された用語と表記、洗練された方法、そして強力な電子補助装置と有効に共存する統合領域における生き方です。

スティーブ・ジョブズがマウスを発明しただけでなく、コンピューターが人々の潜在能力を最大限に引き出すという彼のビジョンの一部も、この初期の仕事によるものであることは明らかです。

今年亡くなったMacライクなコンピューティングのパイオニアは、イングリッシュだけではありません。2月には、コピー＆ペーストの共同発明者であるラリー・テスラー氏も亡くなりました。テスラー氏は、PARCのグラフィカルユーザーインターフェースとマウスをスティーブ・ジョブズに実演したエンジニアの一人でもありました。

世界初のマウスのデモンストレーションは以下からご覧いただけます。

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