2011 年 6 月の変更後の Apple Store 旗艦店の Apple Store ソフトウェア ウォール (画像: Jason C.)

以下は読者のDanny (@iDannyOcean) からのゲスト投稿です。

Apple Storeは、顧客のショッピング体験を向上させるため、毎年数回のリニューアルを実施しています。Appleは店舗の革新に継続的に取り組んでおり、これらの変更は店舗ごとに異なりますが、一貫して言える傾向が一つあります。それは、Macソフトウェアの取り扱いを減らしているということです。

Appleが2001年に最初の直営店をオープンした当時、Macアクセサリとソフトウェアは豊富な品揃えを誇っていました。わずか3年前まで、ソフトウェア売り場は店舗中央に沿って通路が設けられていました。Mac App Storeは2011年1月にリリースされましたが、Appleは2008年からその導入に合わせて店舗レイアウトを変更し始めました。ソフトウェアのタイトルがずらりと並ぶ代わりに、個人用のセットアップテーブルと、より多くの来店客に対応できるオープンフロアスペースが設けられました。

Appleの直営店が「一夜にして」ビジュアル効果を発揮するたびに、Mac向けソフトの品揃えは減少しているようだ。昨夜、Apple Storeの店舗がリニューアルされ、Mac向けソフトのコーナーが一つだけになったことで、この傾向は一変した。Appleは、ディスク経由でソフトウェアをインストールするユーザーを増やし、ダウンロード専用のMac App Storeの利用を促進している。この傾向は、Appleの次世代MacオペレーティングシステムであるOS X LionがApp Storeでのみ販売される7月にピークを迎えるだろう。

すべてのMacソフトウェアをダウンロードで提供するという考えは、Appleにとっていくつかの理由から理にかなっています。第一に、Appleの顧客はメディアやiOSデバイス向けアプリケーションをApp StoreやiTunes Storeで入手することに慣れています。Mac App Storeは、最近PCに乗り換えたユーザーがソフトウェアを安心してインストールできるよう支援します。これにより、新規ユーザーのフラストレーションを軽減できます。第二に、AppleはAppleアクセサリを販売するための棚と在庫スペースを拡大でき、より高い利益率をもたらします。

最後に、Appleはソフトウェアパッケージ、送料、バッグ、そして紙のレシート（ここ数年はオプションだった）にかかる費用を大幅に削減します。この削減分は消費者に還元されます。その好例が、OS X Lionが発売時にわずか29ドルで提供されることです。来年の今頃、AppleがMacソフトウェア専用エリアを設けていなかったとしても、驚くには当たらないはずです。実際、Appleが光学式ドライブへの依存を減らす計画は数年前から始まっており、直営店のレイアウト、Appleのダウンロード専用ソフトウェアリリース、そしてMacBook Airの進化からもそれが明らかです。

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