アップルが先月、パンデミック後の柔軟な働き方への取り組みを発表した際、反応は様々だった。CEOのティム・クック氏は、従業員は週3日はオフィスに戻ることが求められるものの、ラインマネジメントの承認があれば水曜日と金曜日はリモートワークが可能であると発表した。

クック氏は今回の措置は一時的なものだと述べ、来年には本格的に仕事に復帰することを示唆しているようだ…

この新しい方針を寛大だと称賛する声もあった。Appleはこれまでもオフィス勤務を重視する文化を強く持っていたため、週2日の在宅勤務を認めることは、同社の姿勢を大きく転換したと言えるだろう。彼らの見解では、この制度に不満を持つApple従業員は、他の会社で仕事を探せばいいということになる。

しかし、一部のApple従業員はこの方針に懸念と不満を表明している。多くの従業員は在宅勤務に慣れており、1日2回の長時間通勤をなくすことで生産性と幸福度が向上したと報告している。ある調査によると、Apple従業員のほぼ90%が、より柔軟な働き方が重要だと回答し、大多数がこの方針によって一部の従業員が退職するのではないかと懸念している。

しかし、Appleはこれまで以上に強硬な姿勢を見せており、従業員が柔軟な対応を望むなら機密性の高い医療記録の開示を求めるまでになっている。これはかなり強硬な対応と言えるだろう。

アップルの正当化は合理的だ – 一部の人にとっては

アップルは、対面での接触が同社の製品革新の歴史において重要な役割を果たしてきたと主張して、この方針を正当化している。

リテールおよび人事担当シニアバイスプレジデントのディアドラ・オブライエン氏は、Appleは「対面でのコラボレーションは当社の文化と未来にとって不可欠」だと考えていると述べた。オブライエン氏はまた、Appleが過去に導入した製品やサービスはすべて、対面でのコラボレーションの成果であると述べた。

「この1年間に私たちが発表した素晴らしい製品について少し振り返ってみると、製品とその発表の実行は、私たち全員が直接集まって何年もかけて行ってきた仕事の成果の上に築かれたものでした。」

私はこれを絶対に購入します - 一部の従業員のために。

Appleの製品開発ラボで働くなら、もちろん、直接会って一緒に仕事をすることがほぼ必須です。アイデアを引き出し、信念や仮説の妥当性を検証するために、何度も議論や討論を重ねることになります。

Appleはプロトタイプにも大きく依存しています。元デザイン責任者のジョニー・アイブ氏は、同社ではプロトタイプを頻繁に作成することで、人々にコンセプトの見た目や感触をより深く理解してもらうと語っています。そして、こうした模型を作り、実際に触ってみることが、アイデアを刺激し、紙の上では良さそうに思えるアイデアが実際に実現可能かどうかを見極める上で非常に重要な役割を果たすと私は確信しています。

クック氏はまた、「ウォータークーラーの瞬間」について頻繁に語っている。これは、関係のない分野で働く2人の従業員がウォータークーラー、カフェ、あるいは廊下で偶然出会い、その会話からアイデアが生まれる瞬間のことだ。実際、スティーブ・ジョブズ氏は、こうした偶然の出会いをより多く生み出すために、アップルパークのキャンパス設計の重要なポイントはこれだと述べた。

個人的には、この点については少し懐疑的です。この会社の秘密主義的な文化は、製品開発チームがサイロ化して作業する傾向があり、自分のチーム以外の人とプロジェクトを共有することを許可されないことも多いのです。実際、従業員が自分が何に取り組んでいるのかさえ知らないケースもありました。すべては必要最低限​​の情報しか提供されず、自分の担当するパズルのピース以外は何も知らされていなかったのです。

柔軟な働き方に関する3つの反論

しかし、いずれにせよ、私はこの物語に対して3つの反論をしたいと思います。

まず、Apple Parkでさえ、新製品開発に携わっていないスタッフが非常に多くいます。彼らには、その議論は同程度には当てはまりません。

第二に、リモートワークだからといって人々が協力しなくなるわけではありません。単に協力の仕方が違うだけです。9to5MacのSlackチャットルームでの会話から生まれた、このような記事は数え切れないほどあります。

3つ目に、アイデアは様々な方法で生まれます。他の従業員との交流はもちろんその一つですが、パートナーや友人との会話、散歩中に目にしたもの、テレビで見たもの、本を読んだり、自宅で製品を使っているときにアイデアが浮かぶこともあります。例えば、私たちの機能リクエストの多くは、Apple製品の使用中に感じた不満から生まれます。その多くはAppleに採用されています。

そうですね、一部のチームでは、場合によっては対面での作業が必要になることは私も全く理解しています。しかし、ほとんどのチームにとって必須だとは思いません。

理論と実践の違い

はい、パンデミック以前に雇用されたApple社員は皆、自分の労働条件を理解していました。Apple Parkや他のAppleオフィスで週5日勤務することを条件に採用されたのであれば、それ以上の柔軟性はボーナスと言えるでしょう。

しかし、Appleは真空中で存在しているわけではない。パンデミックによって人々は代替的な働き方に目を向け、オフィスへの復帰を切望する人がいる一方で、二度とオフィスに戻りたくないと思っている人もいる。

世界中のあらゆる企業や組織が、働き方の見直しを迫られています。特に多くの巨大テック企業は、これまでフルタイムのリモートワークを楽しんできた従業員の多くが、今後も恒久的にリモートワークを続けられると判断しました。Appleが優秀な人材を確保・採用するためには、柔軟性をはじめとする様々な指標で競争することが、同社にとって最大の利益となるでしょう。

従業員や候補者は、仕事内容、上司、チーム、そして給与といった、総合的な条件を重視するでしょう。しかし、福利厚生も重要な要素であり、多くの人にとって在宅勤務は魅力的な条件の上位に挙げられます。もしAppleが柔軟な働き方に関して（比較的）融通の利かない姿勢を貫くなら、最終的に損をするのはApple自身です。

これがAppleのフレキシブルワークに関する私の見解です。皆さんはどう思いますか？ぜひアンケートにご協力いただき、コメント欄でご意見を共有してください。

写真: ジョディ・クック/Unsplash

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