AppleがiPhone向けにAR（拡張現実）の計画を進めている一方で、将来的にはスマートグラスの開発も計画しているという報道が複数ありました。これはGoogle Glassによって有名になった、あるいは悪名高い製品カテゴリーです。

Google Glassには否定できない事実が2つある。1つ目は、クールなテクノロジーだということ。2つ目は、装着している姿が明らかにダサいということ。この後者の事実こそが、Googleが消費者向けデバイスとして売り出す計画を断念し、エンジニアが機器の修理中にハンズフリーでマニュアルにアクセスできるようにするといったエンタープライズアプリケーションにターゲットを絞ることになった理由だ。

今やAppleは、かつてはオタク的だった技術をクールに変える達人です。iPodで、どちらかといえばハイテクな製品カテゴリーを当時地球上で最もクールな製品へと変貌させました。そしてもちろん、iPhoneでもその才能を発揮しました。それ以前のスマートフォンは、キーボードとスタイラスで操作する、ハイテクな見た目のデバイスでしたが、iPhoneは親しみやすく、大衆受けするデバイスでした。

しかし、Appleでもスマートグラスをクールにできるのでしょうか…？

まず、一つの可能​​性を取り上げましょう。Googleは企業分野にスマートグラスの市場があると見ており、それは全く正しいと思います。仕事を効率的にこなすことが、作業中の見た目よりも重要になるような状況では、多くの用途が考えられます。

しかし、Appleはあくまでも消費者向け企業です。エンタープライズ分野に特化した製品を開発する計画がある可能性は極めて低いでしょう。最も近いのはMac Proですが、これは厳密にはエンタープライズ向け製品ではなく、主に中小企業で構成されるクリエイティブ分野向けに作られた製品です。そして、その分野でも、Appleの製品への取り組みは明らかに期待外れです。

したがって、もし Apple が本当にスマートグラスを作る計画があるのなら、それは大衆市場向けの消費者向け製品として行われることになるだろう。

Google はマーケティング画像を通じて、Glass がクールだと私たちを説得しようとしました。

誰も騙されませんでした。Glassを装着した現実の人々は、まるで研究室にいるかのようでした。

でも、Appleはもっといいものを作れるはずじゃないですか？あの不格好なデザインを、洗練された魅力的なものにできるはずですよね？まあ、そうかもしれないけど、2つの障害があるように思います。

まず、実際に Google Glass を見ると、 それほど不格好なデザインではありません。

確かに、あの黒いプラスチックはアルマイト加工のアルミで覆われた方が見た目は良くなるだろうし、プラスチックのカーブがヘッドバンドのカーブと一致していないのは見た目が気になる。間違いなく改良の余地がある。

しかし、ジョニー・アイブの手が加わったとしても、基本的なフォームファクターはほぼ同じである必要があります。ディスプレイを長時間駆動できるだけのバッテリーが必要なので、それほどかさばることはありません。ディスプレイ自体も、サイボーグのような見た目を失わないように、大体その位置に取り付ける必要があります。ディスプレイを固定するには、ヘッドバンドなどのデバイスが必要です。その他諸々。つまり、どんなスマートグラスでも、このデザインと見た目が大きく異なるとは考えにくいのです。

本物のメガネに見せかけない限り、デザインの多様性は、誰にでも似合うモデルをいくつか作ろうとすることの作業の規模の大きさを示しています。

第二に、スマートグラスは消費者のためにどのような役割を果たすのでしょうか？ 仮想現実（VR）ではありません。ティム・クック氏は既にその点を明言しています。つまり、没入感のあるゲーム体験を提供するものではありません。これまでに耳にした用途は、スマートフォンで十分こなせるものばかりです。必要な特定のタスクを実行するために、スマートフォンを目の前にかざすだけで、短時間で完了します。では、このようなスマートグラスを一日中装着するだけの正当な理由とは何でしょうか？

私は、Apple がスマートグラスを着用する十分な理由を与えてくれるかどうか疑問に思っているし、たとえ非常に才能のあるデザイナーであってもスマートグラスをスタイリッシュに作れるかどうかも疑問に思っている。

しかし、私の主張を裏付ける反証が一つあります。それは AirPods です。

Appleがどんなマーケティング画像を出しているかなんて関係ない。生身の人間が  AirPodsを装着していると、かっこよく見えない 。（ごめん、ジェイソン。君を責めているわけじゃない。君の写真を使っているのは、バックライトモデルじゃない人がAirPodsを装着すると、君が誰とでも全く同じように見えるからなんだ。）

しかし、AirPodsは商業的に大成功を収めたようです。供給が需要に追いつき始めたのはようやく最近のことです。これは、私の見解では、以下の3つの理由のいずれかでしか説明できません。

• 人々は それを着るとかっこいいと思う
• 見た目は気にせず、携帯性と利便性を重視します
• Apple製品であるという事実は、それを身に着けているのを見られると自動的にクールになる。

おそらく、この3つ目の可能性こそが答えなのでしょう。もし他の企業がAirPodsを発売していたら、誰もがその奇妙なデザインにコメントしていたでしょう。しかし、Appleというブランドだからこそ、デザインには相応しくないクールさを製品に与えているのです。もしかしたら、Appleはスマートグラスでも同じことをできるかもしれません。

皆さんはどう思いますか？どんなに洗練されたデザインでも、スマートグラスはサイボーグみたいに見えてしまうのでしょうか？Appleは本当にスマートグラスをクールに見せられるのでしょうか？それとも、Appleのブランドイメージが、ダサい見た目を魅力的なものに変えてしまうのでしょうか？

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