macReportsの報道によると、Appleはカリフォルニア州の自動運転テスト車両を69台、ドライバーを92名に拡大した。5月には、カリフォルニア州運輸局によるとAppleは68台の自動運転テスト車両を保有していると報じられていた。そして今回、同社はさらに1台を追加したようだ。

ドライバーに関しては、アップルは昨年ドライバー数を半減させた後、数名を補充しました。現在、自動運転テスト車両には92名のドライバーがいます。

保有台数は年々変動しています。2018年11月には72台に達し、その数か月後には66台にまで減少しました。2020年10月には154人のドライバーを抱えていましたが、その後、自動運転車のドライバー数は半減し、現在は76人となっています。

カリフォルニア州DMVによると、Appleは、大規模な自動運転車両群を保有する他の多くのメーカーとは異なり、自社の自動運転車両に関する無人運転許可をまだ申請していない。しかしながら、自社の車両群に1台以上の無人運転車両に関する無人運転許可を取得しているメーカーは8社ある。

3月に、Appleは、可視光、近赤外線（NIR）、長波赤外線（LWIR）センサーを組み合わせて前方の包括的な映像を提供する暗視システムの特許を取得しました。これにより、Apple Carの自動運転システムは、夜間に人間のドライバーよりも3倍遠くまで「見る」ことができるようになります。

同社は、幅広い大手自動車メーカーとの提携の可能性について協議していると報じられています。これには、ヒュンダイ/キア、日産、BMW、カヌーなどが含まれます。ヒュンダイ/キアとの提携案は、ほぼ合意に至ったかのように提示されましたが、後に却下されました。ただし、小規模な提携の話は残っています。

現時点では、Appleが自社の自動車をどのように宣伝していくのかは不明です。噂によると、発売時期は2024年、2026年、2028年、あるいはそれ以降になる可能性が示唆されています。Appleは自動車そのものを開発しているのではなく、自動車向けの技術を開発している可能性もあります。

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