世界で最も有名な工業デザインラボは、カリフォルニア州クパチーノのインフィニット・ループ1番地にあるApple本社キャンパスの1階にあります。ここは、地球上で最も厳重に警備されたオフィスの一つと言えるでしょう。スティーブ・ジョブズの伝記作家、ウォルター・アイザックソンでさえ、Appleを代表するデザイナーであるこのラボへのインタビューは、ほとんどの場合、別の場所で依頼されていました。しかし、2010年のある日、ジョナサン・アイブがアイザックソンを自身のデザインバンカーへと案内しました。このバンカーには「今後3年間の未来」が詰まっていると、イギリス人のアイブはアイザックソンに語りました。出版されたばかりの伝記によると、この施設はまさに最先端と言えるでしょう。

特別なアクセスカードがなければ、誰も警備員を通り抜けることはできない。オフィスには重厚な鍵とスモークガラスが備え付けられている。メタリックグレーの装飾が施され、パワフルなラジカセからテクノやジャズが鳴り響き、未来のデザインアイデアを練るデザイナーたちが集まっている。内部には高価な試作機が並び、塗装や将来の製品の無数の発泡スチロール模型を作るための様々な機械が至る所に設置されている。

ジョブズはアイブ氏のデザインラボを頻繁に訪れ、デザインプロセスに積極的に参加していた。彼の芸術的感性はアップルのデザイン力にとって非常に重要だったとアイブ氏は語った。

他の多くの企業では、アイデアや優れたデザインがプロセスの中で埋もれてしまいます。スティーブが私たちを励まし、共に働き、あらゆる抵抗を乗り越えてアイデアを製品化へと導いてくれなかったら、私とチームから生まれたアイデアは、全く無関係で、どこにも見過ごされていたでしょう。

Apple のデザインの第一人者は、Apple 製品のパッケージングにどれほどこだわっていたかについても語っています。

スティーブと私はパッケージングに多くの時間を費やしています。何かを開封するプロセスが大好きです。商品を特別なものに感じさせるために、開封の儀式をデザインするのです。パッケージは劇場となり、物語を創り出すことができるのです。

しかし、すべてが順調だったわけではありません。デザイナーは、亡くなった上司が「自分の功績を過大評価しすぎている」と憤慨することもありました。これは、アイブの内向的な性格、そして特にチームの努力を常に最優先するという慎重な姿勢とは相容れないものでした。

彼は私のアイデアをじっくり見て、「あれはダメだ。あまり良くない。こっちの方が好きだ」と言うんです。でも後になって私が観客席に座ると、彼はまるで自分のアイデアであるかのようにそれについて話すんです。私はアイデアの出所に異常なほどこだわり、自分のアイデアでいっぱいのノートを常に持っているほどです。だから、彼が私のデザインの功績を自分のものにしてしまうと、本当に傷つきます。

時が経つにつれ、アイブはApple社内での政治活動を避けるようになりました。これが、彼がAppleの最も貴重な資産の一人となる一因となりました。

BusinessWeekの長文のプロフィールを見れば、iOS責任者のスコット・フォーストールが、ジョナサン・アイブおよびハードウェア責任者のボブ・マンスフィールドと緊張した関係にあったことが分かります。情報筋によると、関係は非常に悪く、マンスフィールドとアイブは、ティム・クックが同席しない限り、フォーストールとの会議を避けていたそうです。しかし、そのような状況下でも、勝つのは人ではなく、最高のアイデアでした。これは、ハードウェアとソフトウェアが連携して動作する教科書的な例であるガジェットに関しては、非常に大きな意味を持ちます。スティーブ・ジョブズとジョナサン・アイブは親友でもありました。ジョブズは、 2007年1月の最初のiPhone発表時や、3年半後のiPhone 4発表時など、何度も公の場でアイブを「世界で一番の親友の一人」と呼んでいました。

先週アップルが従業員向けに開催したスティーブ・ジョブズの生涯を記念するプライベートなイベントで、アイブ氏はアップルの共同創業者について次のように語った。

彼は私の最も親しく、最も忠実な友人でした。私たちは15年近く一緒に働きましたが、私が「アルミニウム」と言うと、今でも彼は笑っていました。

次の発言は、承認の笑いを誘いました (私は最後の 3 つの単語を静かに強調しました)。

彼が熱心に話を聞いてくれる様子が、私はとても気に入りました。彼の洞察力、並外れた感受性、そして手術のように正確な意見が大好きでした。

ジョブズは残念ながら、デザインプロセスに対するこのような熱狂的なアプローチの最大の代償を払うことになるだろう、とアイブ氏は主張した。

さて、この仕事は避けられないように思えた。単純で簡単そうに見えたが、実際には費用がかかった。私たち全員に費用がかかった、そうでしょう？でも、ねえ、一番費用がかかったのは彼だった。一番気にかけていたのは彼だった。一番深く悩んでいたのは彼だった。彼は絶えずこう自問していた。「これでいいのか？これでいいのか？」

デザインの第一人者は、二人とも仕事の成果ではなく、その過程そのものを楽しんだと語った。

彼は数々の成功や業績を残しながらも、最終的にそこにたどり着けるなどと決して思い込んだり、想定したりしませんでした。アイデアが浮かばず、試作品が失敗しても、彼は強い意志と信念を持って、最終的には素晴らしいものを作れると信じることにしました。そこにたどり着いた時の喜び。私は彼の熱意、素朴な喜びが大好きでした。そして、しばしば、そこには単純な安堵が混じっていたように思います。ああ、ついにたどり着いた。良かった。彼の笑顔が目に浮かびますよね。皆のために素晴らしいものを作ったという祝福。皮肉を打ち負かしたこと、理性の拒絶。「そんなことはできない」と100回言われることの拒絶。だから、彼の勝利は美しさ、純粋さの勝利だったと思います。そして、彼がよく言うように、「気にかけたこと」の勝利だったのです。

アイブ氏のスピーチは、Apple が自社の Web サイトに掲載した「Celebrating Steve」ビデオの 48:30 あたりから視聴できる。

ジョナサン・アイブ氏は、アップルの本社キャンパスで開かれた非公開イベントで、何千人ものアップル社員とスティーブ・ジョブズに関する感動的な思い出を語り合った。

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