Appleは、スポーツ界で最も著名なプロアスリート数名と提携し、近日発売予定の「iWatch」のフィットネス機能を激しいトレーニング環境でテストすると、このテストに詳しい情報筋が明らかにした。この情報筋によると、Appleはここ数週間、MLB、NHL、NBAのアスリートたちをクパチーノにある自社キャンパスに複数回招待し、近日発売予定のウェアラブルデバイスについて選手たちに説明を行い、プロのトレーニング環境でテストを行う機会を提供してきたという。

Appleは、ロサンゼルス・レイカーズのバスケットボール選手、コービー・ブライアント、ロサンゼルス・キングスの右ウィンガー、ダスティン・ブラウン、そしてボストン・レッドソックスの選手を含む数名のスターアスリートと、このテストプロジェクトに取り組んでいると報じられています。アスリートたちは、Appleが開発中のウェアラブルデバイスの存在について秘密保持契約を結んでいると言われています。しかしながら、ブライアントは先月、AppleのキャンパスでAppleのデザイン責任者であるジョニー・アイブと会談しているところが目撃されています。実際、2人の会談は「iWatch」のテストに関するものだったと言われています…

Appleのウェアラブルデバイスをフィットネス環境でテストした結果、このデバイスには重要なフィットネス機能が搭載される可能性が示唆されました。iOS 8のHealthKitと組み合わせることで、Appleのハードウェアは歩数、消費カロリー、心拍数をトラッキングできるようになるでしょう。さらに、Appleは人の水分量、血圧、発汗量を読み取る高度なセンサーの開発に取り組んでおり、これら3つの身体機能はプロアスリートのトレーニングをサポートする可能性があります。

Appleは昨年、元ナイキのフィットネスコンサルタントであるジェイ・ブラニク氏をスマートウォッチプロジェクトに採用しており、ブラニク氏はこれらのアスリートたちとテストに取り組んでいる可能性が高い。ナイキがFuelBandハードウェアの開発を段階的に終了する中、Appleはナイキのウェアラブルデバイスの開発に携わっていたメカニカルエンジニアを少なくとも数名採用している。また、Appleは今後発売予定のフィットネスバンドを特に健康とフィットネスの環境でテストする専門チームを結成したと報じられている。今年初めに掲載された求人情報によると、Appleはフィットネス関連の取り組みをテストするエンジニアを募集しているという。

さらに、Appleは医療担当役員のマイケル・オライリー博士のもと、睡眠、健康、センサーの専門家からなるチームを結成し、政府の規制当局やエンジニアと協力し、今後発売されるウェアラブルコンピュータの承認と試験に取り組んでいます。本日早朝の報道によると、Appleは今後発売されるウェアラブルハードウェアについてFDAの承認をまだ申請中で、Appleと政府機関は過去数年間、医療製品に関して複数回協議を行ってきたとのことです。オライリー博士はマシモ社の元政府関係担当責任者として政府との連携で実績を積んでおり、Appleが規制交渉を進めている可能性は高いでしょう。

ウォール・ストリート・ジャーナルは本日、このデバイスには10個のセンサーが搭載される見込みだと報じました。過去2年間のAppleの採用戦略から、搭載されるセンサーの種類が明らかになりました。2013年夏、AppleはSenseonics社の元ハードウェア担当幹部で、人の血糖値を非侵襲的に分析できる超小型センサーを専門とするトッド・ホワイトハースト博士の指導の下、センサー技術の専門家チームを結成しました。Appleはまた、血液検査を専門としていた、現在は解散したテクノロジー企業C8 Medisensorsからも数名の従業員を採用しています。

2013年後半、Appleはステルス医療スタートアップ企業Sano Intelligenceからナンシー・ドハティを採用しました。ドハティは、血糖値やカリウム値などの身体情報を読み取るための小型センサーの設計において豊富な経験を持っています。Appleはまた昨年、歩数、皮膚温度、呼吸数を測定できる技術を開発するVital Connectからラヴィ・ナラシンハンを採用しました。また、クパチーノに本社を置くAppleは最近、フィリップスから睡眠分析科学者のロイ・レイマンと、医療製品分野の新進気鋭のディビア・ナグを迎え入れました。これらの専門家は皆、iOS 8のヘルスケアソフトウェアと、Appleが今後発売するウェアラブルハードウェアの発売準備の両方に貢献しています。

フィットネスデバイスであるだけでなく、「iWatch」はファッションアクセサリーとしても位置付けられると、有名アスリートによるテストに詳しい情報筋が明らかにした。ジョニー・アイブ氏がデザインを手掛けるこの製品は、エレガントなデザインと、昨日の報道でやや長方形と説明されたディスプレイを特徴とする。情報筋はまた、他の報道にあるように、このデバイスには2つの異なるバリエーションが用意される予定だと指摘した。別の情報筋によると、元イヴ・サンローランのCEOで、現在はAppleの副社長としてティム・クック氏に直属しているポール・デヌーヴ氏が、Appleストアでファッション製品を販売するための戦略を練っているという。元バーバリーのCEOで、現在はAppleリテール担当シニアバイスプレジデントのアンジェラ・アーレンツ氏も、Appleの将来のウェアラブルデバイスのマーケティング準備に関わっているようだ。

Appleがアスリートとのテストパートナーシップを、将来のマーケティング戦略やフィットネス製品のスポンサー契約に活用するかどうかは不明です。Bryantは現在Nikeのパートナーであり、Appleがフィットネス機能に関してNikeと緊密に連携していることを考えると、Bryantとのマーケティング契約は自然な流れと言えるでしょう。

フィットネス、健康管理、ファッションといった機能に加え、情報筋によると、このスマートウォッチはiOSの様々なバージョンを搭載し、高度なマップ機能も搭載されるという。噂によると、このデバイスには1.5インチから2.5インチの画面が搭載されるとのこと。これにより、Appleは製品にiOSの使いやすいバージョンを搭載できるだろう。iPhoneとiPadで動作するiOS 8には、ウィジェットアプリ、より直感的なメッセージング、デバイス間のより容易なペアリング機能など、小型デバイスに適した技術が搭載されている。ある情報筋によると、このスマートウォッチはiPhoneに大きく依存し、スマートフォンとインターネット接続を共有するように設計されるという。

Appleのスマートウォッチは現在、10月のイベントでの発表に向けて準備を進めており、今後2ヶ月以内に量産開始となるため、発表から数週間以内に出荷される見込みです。Appleはまた、大画面のiPhone、高速iPad、新型Mac、そしてiOS 8とOS X Yosemiteといった新OSも秋にリリースする予定です。AppleのCEO、ティム・クック氏は以前、2014年のAppleの「大きな計画」を示唆しており、Appleのシニアバイスプレジデントであるエディ・キュー氏は、2014年秋のApple製品ラインナップは、Appleでの25年間のキャリアの中で「最高」だと述べています。

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