バイデン大統領の側近であるミネソタ州選出のエイミー・クロブシャー上院議員が、上院司法委員会の反トラスト小委員会の委員長に就任しました。クロブシャー議員のような影響力のある民主党員が委員長を務めることで、Apple、Google、Facebookといった企業は、強力な新たな敵と対峙することになります。今夜、CNNのブライアン・ファング記者は、クロブシャー議員が「アプリストアのポリシーに関する単独の公聴会」の開催などを計画していると報じました。

クロブシャー氏は、これらの公聴会で証言するためにまだ大手IT企業の幹部に連絡を取っていないと述べているが、ポリティコは、同氏がAppleのApp StoreとGoogleのPlay Storeをめぐる問題に「特に関心を持っている」と指摘している。

クロブシャー上院議員は、2月に初めて提出した「競争・反トラスト法執行改革法」と呼ばれる主要な反トラスト法案の策定に取り組んできました。ポリティコの報道によると、この法案の柱となるのは、売上高1,000億ドルを超える企業が関与する合併・買収（M&A）に関する一連の新たな要件です。これは明らかにAppleとその主要な競合他社に影響を与えます。この法案の詳細については、こちらをご覧ください。

一部の州では、自らの手で事態を収拾しようと試みています。アリゾナ州下院は、Appleなどのストア運営者に対し、開発者が他の決済手段を利用できるようにすることを義務付ける法案を可決しました。これにより、Appleが現在要求しているような収益分配に同意しなくても済むようになります。この法案がアリゾナ州で成立するかどうかは、まだ分かりませんが、私はその可能性は低いと考えています。AppleとGoogleは非常に強力なロビー活動を展開しており、彼らに異議を唱えるのは無駄な努力です。

上院司法委員会の反トラスト小委員会は、クロブシャー議員を委員長として、明日3月11日午前10時（米国東部標準時）に初招集されます。この初公聴会では、競争政策から消費者の権利まで、幅広い問題が取り上げられ、特に反トラスト改革に重点が置かれます。明日の公聴会はこちらでご覧いただけます。

これらの公聴会から何か重要な成果が得られる可能性は低いでしょう。上院議員が大々的な発言を行い、メディアへの影響力を拡大する場となる傾向があります。しかし、クロブシャー上院議員がティム・クック氏を証言台に召喚するかどうかは興味深いところです。クック氏は昨年、下院司法委員会で同じ問題について証言しましたが、法改正にはつながりませんでした。

Appleとシリコンバレーの同業他社を取り巻く問題は複雑で、表面的に見えるよりもはるかに根深いものです。私の意見では、Appleは独占企業とは程遠い存在です。しかし、App Storeは今後何年にもわたって反トラスト規制当局の議論の的となり続けることは間違いありません。

ヘッダー写真クレジット：Callaghan O'Hare、Bloomberg News

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