Appleの自動車への関心は、少なくとも2008年に遡ります。当時、スティーブ・ジョブズと「iPodの父」トニー・ファデルが構想を話し合っていました。Project Titanは、AppleがついにApple Carを開発する準備を進めているように見えましたが、最初の報道から状況は変わったようです。

Appleはこの分野を検討していることを認めているものの、もちろん具体的な計画については何も語ろうとしていない。ティム・クックCEOは2015年春にこの質問をかわしたと冗談を飛ばし、1年後には「しばらくはクリスマスイブのような状況になるだろう」と述べ、検討の初期段階にあることを示唆した。

同社の熱意は、採用活動を縮小し、自動車開発を完全に中止したと報じられた年末に冷めたように見えました。しかし、それはAppleが自動車への関心を失ったことを意味するものではなく、同社が別の角度からアプローチしていることを示す兆候もいくつかありました…

昨年12月、Appleは米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）宛ての書簡という形で、Appleから直接その手がかりを得ました。書簡は政府に対し、自動運転車の試験を制限しないよう強く求めていましたが、その文言には別の示唆も含まれていました。

Appleは機械学習を活用し、製品とサービスをよりスマートで直感的、そしてよりパーソナルなものにしています。同社は機械学習と自動化の研究に多額の投資を行っており、交通機関を含む多くの分野における自動化システムの可能性に期待を寄せています。

アップルが実際の自動車の開発を中止したと示唆したブルームバーグの報道 によると、チームは現在代わりに「プラットフォーム」の開発に取り組んでいるという。

ボブ・マンスフィールド氏は、このプロジェクトを調査し、アップルはテスラの完全な競合相手の構築から、基盤となる自動運転プラットフォームの構築に移行すべきだと判断したと説明した。

Business Insiderは、 UBSのアナリスト、スティーブン・ミルノビッチ氏が現在、同様の、しかしより広範囲なことを示唆していると報じている。

プロジェクト・タイタンは、車ではなく、全体的な体験を提供する交通プラットフォームになる可能性が高い。

この作品で取り上げられているアイデアは、車は環境であり、実際の運転を車に任せられるようになれば、第二の家のような存在になるというものだ。

iPad/スマート スピーカー/HomeKit のエクスペリエンスを、車を制御および操作し、使い慣れた iOS のようなインターフェースで通信できる製品として再現するのは、それほど難しいことではありません。

言い換えれば、Appleが開発しているプラ​​ットフォームは、実質的には自動車のユーザーインターフェースとなり、自動運転機能だけでなく車内環境全体を制御するものになる可能性がある。Appleは自動車や車内に搭載されるあらゆるガジェットを製造する必要はなく、それらすべてを制御するプラットフォームを開発できるのだ。

これは車用のオペレーティングシステム、あるいは車用のHomeKit、あるいはCarKitとも言えるかもしれません。

Appleは何をすべきだと思いますか？ 完全なApple Carを開発する？ 自動運転技術を開発する？ それとも、車用の完全なユーザーインターフェース、いわゆる「車用HomeKit」を開発する？ ぜひアンケートにご参加いただき、コメント欄であなたの考えを共有してください。

画像: 現在アップルで働くヨハン・ユングヴィルトが製作したメルセデスF 015研究車両の内部

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