Appleが本格的に音楽ストリーミングサービスに進出した最初のサービス、iTunes Radioは、2013年6月にiOS 7と同時に発表され、一般公開されました。リリースから1年以上が経過しましたが、このサービスは文字通り世界を席巻したとは言えません。現在も米国とオーストラリアでのみ利用可能です。現在のiTunes Radioと、初めて利用可能になった当時のiTunes Radioを比較すると、実際にはほとんど変わっていないことに気づくでしょう。
もちろん、昨年5月にAppleはBeats Electronicsの買収を発表し、強力でほぼ全く異なる音楽ストリーミングサービスBeats Musicも獲得しました。Appleは将来的にBeats MusicとiTunesをより緊密に統合することを目指すかもしれませんが、現時点ではそうではありません。
では、その間、AppleはiTunes Radioを顧客にとってより魅力的なものにするために何ができるでしょうか？ 音楽の選択肢が限られている、あるいはストリーミングが常に正常に機能しないといった意見もあるかもしれません。しかし、機能面からこのサービスに焦点を絞ると、Appleが実装できる小さな変更や追加機能は数多くあり、iTunes Radioの利便性と実用性に大きな影響を与える可能性があります。それでは見ていきましょう。
再生中
音楽の再生は、言うまでもなく、あらゆる音楽サービスにおいて最も重要な部分であり、したがって、最も注意を払う必要があります。iTunes Radio のユーザーインターフェイスをリフレッシュすると、音楽を最前面に表示できます。上のモックアップでわかるように、保存したステーションは、まったく新しい没入型の現在再生中パネルの下に、水平スクロール リストとしてレイアウトされます。おすすめのステーションはまったく新しい「探索」タブに移動されました。これについては後で説明します。iTunes Radio 自体は、Mac の音楽グループから分離され、左上隅に独自のボタンが与えられています。新しい現在再生中パネルには、現在再生中のトラックに関するさまざまな情報が一覧表示されます。ここには完全な歌詞、アーティストの経歴、および関連アーティストがすべて含まれるため、新しいアーティストを発見したり、同じアーティストの他の音楽を探したりすることが簡単になります。現在のトラックを購入するのも、新しい現在再生中パネルで簡単です。
同じ情報は、ミュージック アプリの再生中画面で情報ボタンをタップするだけで、iOS でも簡単に入手できます。
探検する
iTunes Radioで新しいステーションやアーティストを見つける現在のシステムは、整理されておらず、場合によっては見つけにくいです。MacとiOSの両方に全く新しい「探す」セクションが追加されれば、新しい音楽を見つけるのがはるかに直感的になるでしょう。
構想されている新しい「Explore」セクションでは、様々なタイプのステーションを異なるセクションに分けます。現在、iTunes Radioのおすすめステーションリストは、「iTunes Pure Pop」のような人気ステーション、「iTunes Weekly Top 50 Hip-Hop」のようなトップステーション、「第57回グラミー賞」のような期間限定ステーションといった、単なる寄せ集めです。より詳細な「Explore」パネルでは、これらのステーションを整理されたカテゴリーに分類できるだけでなく、ジャンル別、現在最も人気のあるステーション、さらには視聴履歴に基づいたGeniusのおすすめステーションなど、様々なセクションも追加されます。
ウィッシュリスト
最後に、ウィッシュリストについてですが、iOSにおけるAppleのウィッシュリストの実装は既にかなり完成度が高いのですが、Macではもう少し改良の余地があると思います。現在、iTunesのタイトルバーにあるアカウントボタンからウィッシュリストにアクセスできますが、iTunes Radioのインターフェースに直接表示できれば、以前ブックマークした曲に戻って購入するのが簡単になります。標準のウィッシュリスト、プレビュー履歴、Siriの履歴に加え、現在は「次に聴く」メニューにまとめられているiTunes Radioの再生履歴も、この画面に簡単に組み込むことができます。
現状のiTunes Radioは、機能が乏しいものの、基盤として堅実なプラットフォームです。比較的小規模な機能とユーザーインターフェースの変更を加えることで、より洗練された充実した機能を備えたストリーミングサービスへと進化し、より優れた音楽の発見と購入の容易さを実現し、より幅広いユーザー層に訴求することができます。今後数ヶ月、数年をかけて、AppleがBeatsブランドを既存の音楽サービスにどう統合し、より優れたストリーミングプラットフォームを目指していくのか、今後の展開が注目されます。
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