2005年の発売当初、Mac miniは想像を絶するほど小型でした。当初の目的は、デスクトップWindowsマシンのユーザーをMacに転換することでした。彼らは既にモニター、キーボード、その他の周辺機器を所有していたため、Mac本体のみを販売することで、iMacを購入するよりもはるかに安い価格でMacに乗り換えることができました。

当時の典型的な Windows デスクトップ ボックスは次のようなものでした。

わずか6.5インチ四方、厚さわずか2インチのシステムユニットは、驚異的なエンジニアリングの偉業でした。しかし、今日ではそれほど印象的ではありません… 

現在の Mac mini は薄型ですが、電源も筐体内に押し込んだため、実際には 7.7 インチ四方でオリジナルよりも大きくなっています。

2010 年まで、ボックスがそれ以上小さくならなかったのには十分な理由がありました。

光学ドライブはマシンの占有スペースを最小限に抑えました。もちろん、今日では光学ドライブは単なる記憶の産物です。

ハードドライブもかつてはかなりのサイズを占有していましたが、今日のSSDは回路基板上に薄いチップを積み重ねただけのものです。では、Appleは今日、このマシンをどれほど小型化できるのでしょうか？

幸いなことに、新世代のChromeboxのおかげで、推測する必要はありません。初期のChrome PCは非常に低消費電力で、実質的にウェブブラウザを実行することしかできず、アプリ自体はすべてウェブ上にありました。しかし今では、状況は一変しました。はるかに高性能なChromeboxが登場しているのです。

ASUSとHPは、最新のMac miniをはるかに太っちょに見せてしまうほどのi7搭載マシンを発表しました。こちらは、来月発売予定のASUS Chromebox。サイズはわずか5インチ四方です。

HPも独自のi7搭載Chromeboxを発表しました。寸法はまだ公表されていませんが、USBポートを基準にすると、設置面積はわずかに広く、薄型になっていると言えるでしょう。

Xi3 はまた、サーバー、デスクトップ コンピューター、Mac mini が普及しているその他のシナリオで使用されている Z3RO Pro などの x86 ベースのモジュラー コンピューターで CES の来場者を驚かせました。

これらのマシンはすべて 4K モニターを駆動できるほど強力であることを考えると、次の Mac mini が同程度の大きさまでスリム化できない理由はまったくありません。

もちろん、特にそうする理由はないという意見もあるでしょう。既存のサイズはそれほど突飛なものではなく、デスクトップPCは持ち運ぶようなものではありません。しかし、iMacについても全く同じことが言えます。薄型化することに特に実用的な理由はなかったのです。Appleが薄型化したのは、Apple自身も、そしてAppleの顧客も、洗練されたデザインが好きだったからです。

洗練されたスリムなデザインだけで十分な理由という議論は、Mac miniにも全く同じことが当てはまります。この（明らかに小さい）スペースに注目してください。

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