クパチーノを拠点とするアップル社が中国への製造依存度を下げる努力を続ける中、2020年代を通じて世界中のさまざまな国がアップルの事業をめぐって争うことになると、ある著名なアナリストが示唆している。

報告書によれば、現在、おなじみの「Designed by Apple in California, Assembled in China」ラベルには 4 つのバリエーションがあるという。

アバロンのニール・サイバートは、すでに目にしたラベルと、今後登場すると思われる追加製品について言及している。

• ベトナム： AirPods Pro、HomePod mini、AirPods（噂）、iPad（噂）、Mac（噂）
• インド: iPhone、iPad（噂）
• マレーシア： Mac mini
• 米国： Mac Pro 

これらは Apple の製造センターのすべてではない (たとえばタイやフィリピンにも存在する) が、これまでのところ製品箱に載せるのに十分な中核的拠点であると考えられているセンターである。

サイバート氏は、中国におけるアップルの立場は一部の人が言うほど不安定ではないと主張する。

近年、Appleのサプライチェーンと製造体制における中国との緊密な関係は、大きな負債として烙印を押されてきました。Appleユーザーの約15%から20%が居住する中国において、Appleの対中国アプローチは、見出しや論調において概して不利な傾向にあります。多くの専門家は、Appleが中国での事業を閉鎖し、中国ユーザーを見捨てるべきだと強く主張しています。

世界二大経済大国間の関係が悪化する中、Appleは板挟みになっていると評されてきた。もちろん、このような単純な表現にはニュアンスが欠けている。中国に関して言えば、Appleの立場は欧米メディアが人々に思わせようとするほど危険なものではない。Appleは中国でプレミアムブランドとしての地位を維持しており、中国のテクノロジーシーンにおいて依然として大きな影響力を持っている。中国で販売されているiPhone以外のスマートフォンのほとんどがiPhoneに大きく「影響を受けている」と言っても過言ではない。ウェアラブルデバイスがApple WatchやAirPodsに「影響を受けている」という点も同様だ。

強力なブランド力に加え、Appleは中国における地位とポジショニングにおいて、いくつかの重要な要素を握っています。中国最大の民間雇用主を支える原動力となっていることは、大きな意味を持ちます。中国で販売されるApple製品は中国で製造されているだけでなく、他国に輸出されるApple製品の製造も中国が担ってきました。Appleのサプライチェーンと製造拠点が中国にあることは、米国、そしてインドを含む他の国々との経済戦争において、中国に力と地位を与えています。

それでもなお、Appleが生産拠点の多様化に意欲的であることに疑いの余地はなく、サイバート氏は、Appleがサプライヤーと同様に、ある国と別の国を争わせることができると見ている。Appleの事業を巡る争いは、政府の優遇措置が重要な役割を果たす中、熾烈なものになる可能性が高い。

Appleは製品組立を中国国外で多様化することで、政府と組立業者を対立させる結果に陥っています。Appleは、中国、インド、東南アジア諸国間の経済競争の激化によって、最も大きな恩恵を受ける企業の一つとなるでしょう。Appleは、インドのより友好的で融通の利く環境を活用し、iPhone生産のインドへの進出を拡大し続けています[…]

同社は依然として中国への多額の投資を行っており、この状況は近い将来も変わらない可能性が高い。しかし、製品組立を段階的に他国に分散させることで、Appleは自社のサプライチェーンが批評家たちの想像をはるかに超える選択肢を秘めていることを世界に示すことになる。世界有数の経済大国によるAppleの事業をめぐる争いは、2020年代の重要なテーマとなるだろう。

当社の中国ガイドでは、Apple の製造拠点の多くが中国の同じ地域に拠点を置いている理由と、同社がこの状況を変えるために懸命に取り組んでいる理由について説明しています。

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