AppleのCEO、ティム・クック氏が2014年にAppleが発表する主要な新製品カテゴリーについて少し触れたことを覚えている方もいるかもしれません。厳密に言えば、来月Apple Payが発表される予定です。Appleにとってモバイル決済分野への初進出となりますが、クック氏の発言はApple Watchに集中していた可能性の方がはるかに高いでしょう。今月初め、AppleはiPhone 6とiPhone 6 Plusの発表と同時に、ファッションとフィットネスに特化したスマートウォッチを発表しました。Apple Watchのデモは行われましたが、もちろん完成品ではありません。Appleによると、出荷は「2015年初頭」とのことです。

2015年のいつ頃になるのか？確かなことは誰にも分からないが、 The Informationの最新記事によると「バレンタインデーまでに出荷できれば幸運な方だ」とのことだ。9to5でも同様の噂を耳にしている。バレンタインデーは2月なので、Apple Watchの発売時期としては絶好のタイミングかもしれない。このホリデーシーズンは12月のホリデーシーズンほどショッピングシーズンではないものの、それでも多くの人が高価なギフトやおしゃれなギフトを求める時期だ。ならば、Apple Watch Editionも発売されるかもしれない。Appleはこれまでにもこの時期に新製品を発表しており、iOSデバイスのストレージ容量拡大やピンク色のモデルを複数回発表している。

バレンタインデーはさておき、ここでの大きな視点は、Appleが2014年の発売目標を達成できなかったことを示す兆候が数多くあるということです。The Informationは次のように述べています。

今年初め、Apple幹部は一部の従業員や製品関係者に対し、年末商戦期の発売を予定していると示唆した。Appleは2011年以来、主力製品であるiPhoneの新バージョンを、欧米のショッピングシーズンのピークに合わせて年に一度発売する体制を整えてきた。しかし、関係者によると、ここ数ヶ月の間に状況は一変し、Appleはソフトウェアとアプリの開発にもっと時間をかけたいと考えているようだ。The Informationは以前、新画面の検討など、開発上の問題がいくつかあったと報じている。内部事情はアナリストの間でも変化が見られ、発表前の数ヶ月で多くのアナリストが今年から来年へと予測を変更していた。

これを裏付けるかのように、クックCEOとAppleのオペレーション担当シニアバイスプレジデント、ジェフ・ウィリアムズ氏（Apple Watchのソフトウェアおよびハードウェアエンジニアリンググループを統括）は、ブルームバーグ・ビジネスウィーク誌のインタビューで次のように述べている。Apple Watchが2014年の目標を達成できなかった理由を問われると、両幹部は次のように答えた。

ウィリアムズ氏は、Apple Watchが2014年のホリデーシーズンに間に合わなかったことについて、何の不満も漏らさない。「世界最高の製品を作りたいんです」と彼は言う。「競合他社の一社は4回目か5回目の挑戦をしていますが、誰も使っていません」。クック氏もまた、忍耐を説く。「正直に言うと、もっと早くApple Watchをリリースできたはずです。しかし、この製品のフィット感、仕上がり、品質、そして統合性を考えると、それは無理でした」と彼は言う。「だからこそ、待つ覚悟があるんです」

つまり、2014年が当初の目標達成の遅れだったことはほぼ明らかですが、Appleはこの状況について一切謝罪していません。結局のところ、これは当然のことです。Appleはスティーブ・ジョブズ退任後、長年にわたり新しいカテゴリーを示唆し続けており、バージョン1.0でほぼ完璧に仕上げる必要があるのです。クックCEOは、自身のApple Watchにはまだ発表されていない機能があることを示唆しています。価格やデバイスの詳細（Sportモデル以外）さえも不明です。おそらくAppleは、Apple Watchに関するその他の情報をウェブサイトか来年早々のイベントで発表するでしょう。

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