Apple Carの噂は何年も前から流れていましたが、本日ロイター通信が報じた新たな報道により、この極秘プロジェクトに新たな光が当てられました。報道によると、電気自動車Apple Carの生産は早ければ2024年にも開始される可能性があり、Appleは再び自社ブランドの車の製造を計画しているとのことです。

Apple Carのバッテリー技術

ロイターの報道によると、Appleの戦略の中核は、新しいモノセルバッテリー設計であり、「バッテリー内の個々のセルを大型化し、バッテリー材料を収納するポーチやモジュールをなくすことで、バッテリーパック内のスペースを解放する」としている。このバッテリー設計により、より多くの活性物質を内部に詰め込むことが可能になり、航続距離の延長が期待されると、報道は述べている。

さらに、ロイター通信によると、Appleは自社のEV向けにリン酸鉄リチウム（LFP）バッテリーの化学組成を検討している。姉妹サイトElectrekが今年初めに報じたように、テスラもこのバッテリー技術を採用する計画を示唆している。LFPバッテリーは他のバッテリーに比べてエネルギー密度が低いものの、過熱しにくく、コバルトも使用していない。

報告書によると、アップルの技術はバッテリーのコストを「劇的に」削減する可能性もあるという。

戦略の転換

最近の報道では、Appleは自動運転システムの開発に注力し、その後、他の自動車メーカーと協力してそのシステムを実装する可能性が高いと示唆されていました。しかし、本日の報道によると、Appleは再びAppleブランドの自動車を計画しているとのことです。

報道では、アップルの計画に詳しい2人の人物を引用し、2019年にプロジェクト・タイタンのチームが刷新されて以来、事態は「十分に進展」し、アップルは現在、消費者向けの車両を製造する計画を立てていると述べている。

アップルブランドの自動車を誰が組み立てるかは依然として不明だが、関係者によると、アップルは製造パートナーに車両製造を委託する見込みだという。また、関係者の1人は、アップルが自社の取り組みの範囲を、iPhoneメーカーがアップルブランドの自動車を販売するのではなく、従来の自動車メーカーが製造する自動車に搭載される自動運転システムへと縮小する決定を下す可能性も依然としてあると付け加えた。

Apple Carは、最新のiPhoneやiPadと同様に、様々な距離をスキャンできるLiDARセンサーを搭載する可能性があります。Appleは、LiDARセンサーを含む「システムの構成要素」について、外部パートナーと共同開発を進めていると報じられています。テスラのCEO、イーロン・マスクは、LiDARを「愚かな行為」と呼んでいます。

ロイター通信の報道によると、プロジェクト・タイタンに携わった匿名の人物がこう語ったという。「もし地球上でそれを実現するだけのリソースを持つ企業が一つあるとすれば、それはおそらくアップルだろう。しかし同時に、それは携帯電話ではない」と、この人物は語ったという。

「これは次のレベルだ。iPhoneを初めて見た時のような感覚だ」と、その人物はApple Carのバッテリー技術について語った。

遅延の可能性

Apple CarとProject Titanに関する噂は長年にわたって揺らぎを見せており、プロジェクトの規模は継続的に進化しているようだ。つい最近、ブルームバーグは、Appleが自動運転車プロジェクトの指揮を機械学習・AI戦略担当シニアバイスプレジデントのジョン・ジャンナンドレアに委ねたと報じた。

本日の報道は、Apple Carに関して最近入手した情報の中で最も詳細な情報の一つです。生産開始は2024年になる可能性もあるものの、パンデミック関連の遅延により「生産開始は2025年以降になる可能性がある」と警告しています。

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