中小企業は、大企業よりも、SaaS（Software as a Service）アプリケーションを活用して、テクノロジーニーズの大部分に対応してきました。SalesforceとHighriseはCRMを、Basecampはプロジェクト管理を担っています。最近では、Microsoft、そしてGoogle Appsも、エンタープライズ向けのメッセージングとカレンダー管理を担っています。

しかし、ファイルの提供やデスクトップ コンピュータのバックアップを行う、クローゼット内の大型サーバーを置き換えることができた人は誰もいません。

今まで…

今、ある新興企業が、サーバーハードウェアの残りを「クラウド」に移行する計画を立てています。サニーベールに拠点を置くEgnyteは、従業員3～15名程度の中小企業が、オフィス外でファイルサーバーとバックアップを運用できるようにしています。

EgnyteのCEO、ヴィニート・ジェイン氏によると、同社の顧客の半数以上はMacユーザーだという。もちろん、小規模なクリエイティブデザイン会社がEgnyteのようなツールを利用しているのを目にするだろうが、ジェイン氏によると、医療分野の人々が巨大な医療画像ファイルを共有、交換、バックアップしているケースも多いという。また、YouTubeやRevverのストリーミング用に圧縮するのではなく、大容量/HD動画を元の形式で顧客と共有したいと考えている動画制作会社も多いという。

同社は現時点では小規模で機敏な動きを見せていますが、大きな野望を抱いています。BasecampやGoogle Appsの顧客と同様に、ITインフラの一部をサービスプロバイダーに委託したいと考えている世界中の何百万もの中小企業にサービスを提供したいと考えています。

仕組みは？まず、ウェブサイトで専用のURLを登録します。手続きは簡単で、1分で利用開始できます。その後、FTPサーバーのようにウェブサイトにファイルをアップロードできます。ただし、FTPの操作に慣れていないクライアントのために、すべてウェブベースで行われます。私は、ホテルの不安定なインターネット接続を使って、わずか数分でウェブページから350MBのビデオファイルをアップロードできました。その後、ファイルを別のコンピュータに素早くダウンロードできました。Egnyteのインターフェースでは、クライアントに渡すための公開URLを生成することもできます。

Egnyteのウェブインターフェースは最近改良され、複数のファイルやフォルダをアップロードできるようになりましたが、ほとんどのユーザーはより「デスクトップのような」エクスペリエンスを求めています。Egnyteはこの点でも優れています。WindowsまたはMacで、安全なWebDAVプロトコルを使用してサーバー共有と同じように共有を作成できる9MBのアプリケーションをダウンロードできます。また、この方法でデスクトップとサーバーをバックアップするようにEgnyteを設定することもできます。

アプリケーションでは、会社のURL名、ユーザー名、パスワードの入力を求められます。認証に成功すると、Webインターフェースを使ってマシンの詳細なバックアップを設定できます。また、Webインターフェースに表示されるディレクトリと同じディレクトリを含むマウントされた共有も表示されます。すべて本当に簡単です。

ヨーロッパからテストしたところ、速度は驚くほど速かったです。パリのアパートから100MBの光ファイバーを使って、700MBの動画を5分以内でアップロードできました。弊社のニューヨークオフィスからは、ウェブからのファイルのダウンロードがさらに速くなりました。Egnyteはウェブインターフェースを使ってファイルを圧縮し、非圧縮ファイルの速度を向上させています。

このサービスの欠点は、他のWebサービスと同様に、オフィス外にあり、ユーザーの管理がほぼ及ばないことです。インターネットがダウンすると、すべてのファイルにアクセスできなくなります。Egnyteは、大規模顧客向けに、クラウド共有のrsyncによる複製となるアプライアンスの提供に取り組んでいます。

この会社が倒産するという、ごくわずかなリスクもあります。Egnyteは30日間の保証でこうした不安を払拭したいと考えています。アカウントをキャンセルしたり、何らかの理由でオフラインになったりした場合、顧客にサーバーから情報をダウンロードする30日間の猶予を与えます。

このサービスのパフォーマンスは、貴社（およびクライアント）のインターネット速度に大きく左右されます。通常のDSLブロードバンドでは、ファイルのアップロードやバックアップがやや遅くなります。Egnyteで最高のパフォーマンスを得るには、できるだけハイエンドの回線をご利用いただくことをお勧めします。

全体的に見て、これは小規模組織にとって素晴らしいサービスです。もし要望があるとすれば、EgnyteがBasecampやGoogle Apps API、あるいは会社のLDAPサーバーと連携してユーザー認証をしてくれることです。そうすれば、2つのディレクトリを作成する必要がなくなり、ユーザーにとって透明性が確保されます。

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