Apple向けチップを製造するTSMCアリゾナ工場の内部を覗く貴重な機会 [動画]c

AppleはTSMCが米国に半導体工場を設立する上で重要な役割を果たした。最初の顧客になることを申し出ただけでなく、CHIPS法の資金援助を求めてロビー活動を行い、TSMCに工場設立を説得した。

この台湾企業は、アリゾナ州で製造されるやや古いチップについても、チップ製造プロセスの秘密を守るために極度の注意を払っているが、BBCニュースはめったにない工場見学の機会を得た…

「アメリカ製」アップルチップス

Appleは2022年に初めて「Made in America」チップの計画を発表し、これは米国CHIPS法の成功例の一つとして称賛されました。この計画では、アリゾナ州にTSMCのチップ製造工場が複数建設され、その一部はAppleのチップ用に確保される予定です。

TSMCは、最先端のチップ製造能力を意図的に台湾本土に限定しているため、米国工場では旧世代のApple製品向けのチップしか製造できません。しかし、同社は最近開発ペースを加速させると約束しており、最終的にはこれまでの4～5年ではなく、約3世代前の製品向けのチップを製造できるようになる見込みです。

同社は最近、米国で3番目の工場を建設し、アップルのCEOティム・クック氏は同工場の最初の顧客であることに誇りを表明した。

もちろん、過度な期待は禁物です。TSMCは最先端のプロセスを開発し、競合他社にその詳細を知られないようにすることで、半導体製造における世界的なリーダーシップを維持してきました。

BBCによると、同社は訪問者に個人用電子機器の持ち込みを許可していないだけでなく、メモや絵を描くことを防止するために紙の持ち込みも禁止しているという。

記事によれば、アリゾナの巨大な植物は台湾のものとほぼ正確に複製されているという。

施設管理者の一人、グレッグ・ジャクソンがゴルフカートで私を案内してくれた。工場は、彼が研修を受けた台湾のTSMCの施設とほぼそっくりだ。「これらの施設は、おそらく世界で最も先進的で複雑な施設の一つでしょう」と彼は言う。

チップ製造機が設置されたクリーンルームは、橋でアクセスできる「堀」の中にあります。

これらの機械は、溶けた錫の滴を通して紫外線を何万回も照射し、プラズマを発生させ、一連の特殊な鏡を通して屈折させます […]

「ガウニングビル」の中では、作業員は地球上で最も清潔な環境を作り出すはずの橋を渡る前に防護服を着用します。

たった一粒の塵でも、数か月分の作業を台無しにしてしまうからです。

これは4nmチップのウェハ1枚を製造するのにかかる時間です。その間、複数の層に対して3,000～4,000もの個別の工程が実行され、10兆～14兆個という驚異的なトランジスタからなる複雑な3Dアレイが作られます。

もし自分の体を何とかして同じ大きさに縮小し、ウエハースの内部に入ることができたら、多くの異なる層が非常に高い通りや高層ビルのように見えるだろうと彼は言う。

前にも言ったように、あまり多くは明かされないが、機械が使用されている短い映像は見られるので、世界最小の製品の一つを生産している世界最大級の生産工場の内部を覗くのは興味深い。

スクリーンショット：BBCニュース

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