スティーブ・ジョブズ氏は2010年に、Androidは盗まれた製品であり、それを「破壊」するためには「熱核戦争」も辞さないと宣言したことで有名です。

「もし必要なら、最後の息を尽くしてでも、Appleの銀行預金400億ドルを全て使い果たして、この過ちを正すつもりだ」とジョブズは言った。「Androidは盗まれた製品だから、破壊するつもりだ。この件に関しては、熱核戦争でも辞さない覚悟だ」

4月に、AppleがAndroidをめぐる紛争を解決し、前進すべき時期が来ているかもしれない3つの理由を挙げました。直近の訴訟における比較的少額の損害賠償額（そして現在さらに減額される見込み）は、この記事を書いた直後に4つ目の理由となりました。しかし、今回の訴訟はさらに説得力を持つと考えています… 

簡単に言えば、法廷闘争はもはや特に重要ではなく、サムスンは市場で負けているのだ。

サムスンは最近、モバイル部門の利益が31パーセント減少したと発表した。この打撃は同社にとって大きな恥辱となり、上級管理職らはボーナスの一部を返上し、遺憾の意を表すためにエコノミークラスで搭乗することに同意した。

この業績低下は最近になって始まった現象ではありません。同社全体としては好調ですが、それは主にコンシューマーエレクトロニクス（特にテレビ）、ディスプレイ、半導体部門の好調によるものです。スマートフォン事業は長らく苦戦を強いられてきました。

サムスンにとっての問題

サムスンは常に、主力のギャラクシーSシリーズから、中国やインドなどの発展途上市場で主に販売されている安価で使いやすいモデルに至るまで、スマートフォン市場であらゆる人のニーズに応えるよう努めてきた。

アップルと唯一競合するハイエンド端末の売上は減少傾向にある。この状況に対処するため、同社の共同CEOは 4月にロイター通信に対し、 より低価格のモデルに注力していく考えを表明していた。

サムスンの共同最高経営責任者（CEO）兼モバイル事業責任者のJK・シン氏は、これは世界最大のテクノロジー企業の収益向上、部品コストの抑制、より幅広い層に受け入れられる製品作りに役立つ「原点回帰」戦略だと述べている。

低価格帯では楽な展開が期待できるわけではない。中国ブランドとの競争は熾烈だ。Xiaomi  、 Huawei 、 ZTEはいずれも、過去1年間でスマートフォン市場におけるシェアを拡大​​している。

法廷闘争はPRの勝利をもたらした

Appleがこれまで法廷闘争を続けてきたことが間違っていたとは思っていません。Samsungへの経済的影響は限定的だったかもしれませんが、Appleは貴重なPR目標を達成しました。Samsungを模倣者として描きつつ、Appleを市場リーダーとしてのイメージを確立することに成功したのです。

Apple は Samesung のような用語を使用するほど卑劣なことは決してしなかったかもしれないが、法廷闘争によって市場でそのような認識が定着し、上記のようなグラフィックが生み出された。

ちなみに、サムスンはかつて、模倣を繰り返す姿勢を隠そうとはしていなかった。マーケティング戦略文書では、自社の「ファストフォロワー」としての伝統、つまり市場リーダーの動向を観察し、類似製品で市場に参入することを目指す企業としての伝統を認めていた。しかし、サムスンはこのイメージを払拭するために懸命に努力してきたが、特許訴訟がそれをさらに困難にしている。

問題は、今後の法廷闘争が何か大きな成果をもたらすかどうかだ。今回の判決が個々の特許の価値に関する前例を確立したのであれば、Appleにとってさらなる訴訟は経済的に意味をなさない。そして、PR合戦は既に勝利したと言えるだろう。

永遠に勝利は続くのだろうか？そうではないかもしれない。記憶はすぐに消えてしまうかもしれない。しかし、もしそうであれば、Appleが市場に警告を発する必要がある時に、再び法廷に立つことを止めるものは何もない。しかし、予見可能な将来においては、Appleの仕事は既に完了していると私は考えている。

しかし、Android マーケットの残りの部分はどうでしょうか?

なるほど、そうかもしれませんね。でも、新興のAndroidブランドはどうでしょうか？Xiaomi、Huawei、ZTEといった企業も脅威ではないでしょうか？

いつかそうなるかもしれない。そしてその時が来れば、彼らと戦う意味が出てくるかもしれない。しかし今はどうだろうか？いいえ、彼らはAppleのライバルではなく、Samsung、HTC、Motorolaといった既存のAndroidブランドとの競争相手なのだ。

確かに、Appleの市場シェアはここしばらく低下傾向にありますが、それはiPhoneの売上が落ちているからではありません。売上は伸びているのです。低価格帯のスマートフォンによって市場シェアが希薄化しているからです。iPhoneを買おうとしないような人たちが、スマートフォンを買っているのです。

Appleはスマートフォン市場のローエンドには興味がない。iPhone 5cの発売前には噂が飛び交っていたものの、Appleはミッドレンジ市場にも興味がない。Appleが関心を持っているのは市場の上位に位置するプレミアム層のみであり、新規参入企業はまだそこで影響力を発揮していない。

このグラフを繰り返し使用することを私は謝罪しません。なぜなら、このグラフは一目で物語を真に伝えているからです。

Apple がこれらの企業を法廷に引き立てても何も得るものはありません。なぜなら、プレミアムブランドにとって、これらの企業は無関係だからです。

AppleはAndroidとの争いにおいて、徐々に姿勢を軟化させてきました。5月にはMotorolaとの特許訴訟を全て和解することで合意しました。7月には、一部の市場では依然として販売されているにもかかわらず、Samsungの旧モデルに対する差止請求を取り下げました。そしてつい数日前、AppleとSamsungは米国以外における全ての特許紛争に終止符を打つことで合意しました。

2度目のApple対Samsungの特許裁判に続いて、今後も法廷闘争が続くことになるが、3度目の裁判を回避できるかどうかは疑問だ。

いつものように、コメント欄であなたの意見をお聞かせください…

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