連邦裁判所は昨夏、クパチーノのアップル社のデバイスのデフォルトの検索エンジンにするためにグーグルがアップルに支払っている200億ドル以上は違法だと判決を下した。

この裁判ではアップルの幹部数名が証言したが、さらに3人の証人を出すよう求める要求は裁判官によって却下され、アップルは遅すぎたとされた。

これまでの話

Safariの統合バーにクエリを入力してウェブ検索を行うと、その検索は（手動でデフォルト設定を変更しない限り）Googleで実行されます。これは、Googleがこの権限を得るために毎年数十億ドルもの金額をAppleに支払っているためです。 

これはGoogleにとって大きなメリットです。なぜなら、Googleの検索トラフィックの大部分はAppleユーザーから得られており、Appleユーザーに向けて広告を表示できるからです。また、Appleユーザーは平均以上の収入があるため、広告主にとっても特に貴重なユーザー層です。

Appleにとっても、これは無料で手に入るので大きなメリットです。デフォルト設定は必須ですが、Googleは最も有名な検索エンジンなので、おそらくいずれにしてもそうするでしょう。

正確な金額は明らかにされておらず、Apple はそれをサービス収益の中に隠しているが、当初の 1 桁台の数十億ドルから現在では 200 億ドル以上に上昇したと推定されている。

これらの推定値はかなり正確だったようだ。というのも、Google に対する独占禁止法訴訟の結果、2022 年の数字が誤って公開され、実際には 200 億ドルだったからだ。

裁判官は、GoogleがAppleへの支払いを行うことで独占禁止法に違反していると判断し、今後10年間は​​支払いを停止するよう勧告しました。これは、Appleのサービス収益に大きな打撃を与えることになります。

訴訟の残りの部分は、提案された救済策が最終的に決定されるか、あるいは修正されるかということである。

アップルは証人の追加を望んだが、裁判官は拒否した

クリスマス直前の12月23日、Appleは自社の立場を弁護するため、3人の追加証人を提出するよう土壇場で要請した。（念のため言っておくと、Appleは金銭の受け取りによって不正行為を問われているわけではないが、その結果に明らかに金銭的な利害関係がある。）

しかし、裁判所ニュースサービスによると、判事はこの要求を却下し、会社側は要求を出すのが遅すぎた、これでは訴訟に容認できない遅延が生じることになると告げたという。

米国地方裁判所のアミット・メータ判事は判決の中で、アップルの申し立ては時期尚早であり、介入申し立てを却下しなければならないと説明した[…]

「全体でわずか8カ月の予定だった訴訟に介入するのに2カ月半も待つことは、大きな遅延となることをアップルは知っていた（あるいは知っているべきだった）のだ」とメータ氏は述べ、2025年8月に予想される救済措置の決定に言及した。 

メータ氏は、追加証言によって直接的な遅延が生じるだろうこと、アップルが証言を特定の問題に限定しないことで遅延が生じる可能性が高いこと、そしてグーグルと同様の取り決めをしているサムスンやAT&Tなどの他社からの同様の要請が殺到することで遅延が生じるだろうと述べた。

しかし、判事はAppleにアミカス・ブリーフ（法廷助言者）の提出を許可し、最終判決を下す際にこれを考慮する。アミカス・ブリーフとは、文字通り「法廷助言者」による提出を意味し、裁判の当事者ではないものの、判事にとって有益な背景情報や助言を提供できると考える人物が提出する文書である。

UnsplashのFirmbee.comによる写真

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