VentureBeatの報道によると、Intelは次世代iPhone向けチップの開発に1,000人以上のチームを編成したという。具体的には、Intelは7360 LTEモデムチップをAppleに供給し、順調に進めば製造にも参加する予定だ。

iPhone 6sとiPhone 6s PlusはどちらもQualcommの9X45 LTEチップを搭載しています。Intelは来年、Appleが2016年に製造するiPhoneの少なくとも一部に自社のモデムを供給することを望んでいます。Qualcommは現在、Appleの全機種にモデムを供給する任務を負っています。

Intelの7360 LTEモデムは今年末までに出荷開始が見込まれ、デバイスメーカーは2016年中に実装を開始する予定です。Intelは、モバイル分野における将来にとってAppleとの提携が極めて重要だと考えていると報じられています。Appleは言うまでもなく、非常に要求の厳しい顧客であり、生産規模も非常に大きいため、1,000人以上の従業員を抱えています。

しかし、IntelがAppleと完全な合意に至っていないことに注意が必要です。現時点では、Appleは正式に契約を締結する前に、Intelがこのプロジェクトのすべてのマイルストーンを達成できるかどうかを見極めようとしています。しかし、契約がまだ完全に合意に至っていないもう一つの理由は、この提携がLTEモデムだけにとどまらない可能性もあるということです。

VentureBeatはさらに、Appleが次世代iPhone向けに、AxプロセッサとLTEモデムチップを組み合わせたシステムオンチップを開発したいと考えていると報じています。これにより、速度と電力管理が向上し、バッテリー駆動時間も長くなります。また、チップの小型化も実現し、デバイス本体に大容量バッテリーなど、より多くの機能を搭載できるようになります。このプロセスの一環として、Appleはシステムオンチップを設計し、自社の名称を冠することで、LTEモデムをIntelからライセンス供与されることになります。

Appleがチップを製造する一方、Intelは14ナノメートルプロセスを用いて製造を担当する。現在、SamsungとTSMCが製造を分担しているが、いずれも20ナノメートルプロセスを使用している。報道によると、Intelの14ナノメートルプロセスは、優れた密度とゲートピッチを実現するという。Intelは現在、Appleが非常に関心を示している10ナノメートルプロセスの完成にも取り組んでいる。

これらはいずれも確認されておらず、おそらくAppleが2016年に次世代iPhoneを公式に発表するまで確認されないだろうが、AppleはエンジニアをIntelに派遣してこのプロジェクトに取り組んでいる。

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