Amazonは、電子書籍専用タブレットユーザーをiBooksなどの電子書籍サービスではなくAmazonに誘導する動きとして、「Kindle Lending Library」という新しい書籍貸出サービスを発表しました。このサービスはPrime会員登録（有料）を必須としており、Amazonのより大きな戦略の一環であるとされていますが、199ドルのKindle Fireがタブレット市場への参入を準備していることも踏まえ、Appleはそれほど心配していないようです。

このサービスでは、出版社が貸出を許可した約5,000冊の書籍（月に1冊まで）から、ユーザーが借りることができます。返却期限は設定されていません。また、ブックマークやハイライトは保存され、将来借りたり購入したりする際に役立ちます。利用可能なコンテンツには、ニューヨーク・タイムズ紙の最新および過去のベストセラー100冊が含まれます。

ただし、iPadやMacで本を借りたいと考えているなら、ちょっと待ってください。このサービスは、対象のKindleデバイスをお持ちで、Amazonプライム会員の方のみご利用いただけます。プライム会員は現在年間79ドルですが、1万本の映画やテレビ番組、そしてプライム会員限定の無料2日配送を利用しないのであれば、本の貸出サービスだけを利用するには高額です。朗報としては、199ドルのKindle Fireには1ヶ月分のプライム会員権が無料で付いてきます。

アマゾンはプレスリリースで、出版社に「リスクなしのトライアル」を提供するために、実際には「読者が借りるたびにタイトルを購入している」と述べていることから、サービスの長期的なメリットについて出版社を完全に納得させていないようだ。

Kindleオーナーズ・レンディング・ライブラリーのタイトルは、様々な出版社から様々な条件で提供されています。ほとんどのタイトルについては、Amazonは出版社と合意し、固定料金で提供しています。一部のタイトルについては、読者が標準的な卸売条件で借りるたびに、Amazonがリスクなしのトライアルとしてタイトルを買い取り、この新サービスがもたらす段階的な成長と収益機会を出版社に示すことを目的としています。

これは明らかに、11月15日の発売を控えたKindle Fireのプロモーション活動であり、Prime会員（主に電子書籍を読みたい人）がiPadではなく7インチのAmazonタブレットを検討する理由の一つとなる。しかし、AppleはAmazonのタブレット市場への進出を懸念していないようだ。バークレイズ・グループのアナリスト、ベン・ライツェス氏は、AppleのCEOティム・クック氏とCFOピーター・オッペンハイマー氏との会談後、AppleはKindle Fireを心配していないと述べた。実際、Androidデバイスの断片化が進んでいることを考えると、iPadにとっては朗報となる可能性があると考えている。ライツェス氏はBusiness Insiderで次のように書いている。

iPadにとって最も重要な新興勢力であるAmazon Fireにとって、199ドルという価格は破壊的に見えるものの、タブレット市場のさらなる分断化を助長する可能性があることに留意する必要があります。Fireもまた新たなプラットフォームとなるからです。Androidと互換性がある一方で、アプリはAmazon製品でも動作します。Appleは分断が進むほど良いと述べています。なぜなら、より多くの消費者が安定したAppleプラットフォームへと移行する可能性があるからです。Appleは最終的にiPadの価格設定をより積極的にするでしょうが、製品の品質とユーザー体験は損なわないと確信しています。

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