The Guardian紙は、Appleが帯域幅やハードウェアの性能に適応する新しい高精細オーディオフォーマットの開発に取り組んでいると報じています。おそらくAppleは、この新しいフォーマットを活用してiTunesで高音質の音楽を配信し、現在256Kbps AACフォーマットでマッチした楽曲を提供しているiTunes Matchサービスをアップグレードすると思われます。

この新しいオーディオフォーマットは、受信デバイスの帯域幅とストレージ容量に合わせてインテリジェントに調整されると考えられています。こうした説明は、AppleによるLala買収を基盤とした、Spotifyに似たiTunes音楽ストリーミングサービスが開発中である可能性を示唆しています。

「このプロセスに詳しい情報筋」によると、 カリフォルニア州クパチーノに拠点を置く同社は、ロンドンのスタジオと協力し、既存の音声ファイルを新フォーマット向けに準備しているという。匿名の情報筋が同紙に語ったところによると、

突然、iTunesのオーディオがすべてAACではなくHDで再生されるようになりました。ユーザーは何も変更する必要はなく、ライブラリが瞬時に改善されます。

Appleが例年秋に開催するiPodの年次刷新は、この新しい高音質フォーマットを発表するのに適した機会となるかもしれません。もう一つの可能​​性として、3月7日に開催されると噂されているiPad 3の発表イベントが挙げられます。

Appleが最近日本でiTunes Matchを開始し、iTunes Storeに「高忠実度サウンド向けに特別に調整された」アルバムを掲載した新しい「Mastered for iTunes」セクションを開設したことを覚えているだろう。Ars Technicaは、そのトレードマークである徹底的なスタイルで、「高忠実度サウンド」とは24ビット精度の96kHzオーディオサンプルを意味し、16ビット精度にミックスダウンされ44.1KHzでサンプリングされたデジタルオーディオを含むCDと比較して音質が大幅に向上していると説明している。Appleによると、最高品質のマスターをiTunesサーバーに保存することは、テクノロジーとインターネット帯域幅が追いつき次第、iTunesのオーディオ品質を改善するための確実な方法である。鋭い洞察力を持つ読者であれば、ニール・ヤングのインタビューでスティーブ・ジョブズがレコードの豊かなサウンドをデジタルトラックにもたらしたいと考え、高忠実度音楽サービスに取り組んでいたことを指摘するかもしれない。

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