アップル対チップエンジニアの法廷闘争が始まった。裁判官は双方の公判前申し立てに対して判決を下した。

Appleは、昨年3月にAppleを退社し、自身のチップ会社を設立したジェラルド・ウィリアムズ3世氏を契約違反で提訴した。ウィリアムズ氏は、2013年のiPhone 5sに搭載されたA7チップから、現行のiPad Proシリーズに搭載されているA12Xチップに至るまで、Aシリーズ全プロセッサの開発を主導したとされている。

アップルは、ウィリアムズ氏が雇用契約に違反し、アップルが彼の新しい会社を買収せざるを得なくなると信じてアップルの技術を「利用」して独自のチップを設計したと主張している。

これまで2人は互いに告発や反論を行っており、ブルームバーグは判事がそのうちのいくつかについて判決を下したと報じている。

まず、ウィリアムズ氏は、アップルがカリフォルニア州法に違反する反競争条項を強制しようとしていると主張した。裁判官は今のところ、この主張を却下している。

サンタクララ郡上級裁判所のマーク・ピアース判事は、訴訟棄却の要求を却下した暫定判決の中で、法律では「従業員が雇用主の時間と資源を使って、解雇前に競争力のある事業を立ち上げる計画や準備を行うことは認められていない」と述べた。

第二に、ウィリアムズ氏は、会社の携帯電話から送信されたと思われる彼のテキストメッセージを監視する権利はアップルにはないと主張した。裁判官はこれも却下した。

裁判官はまた、ウィリアムズ氏がアップル社に批判的な同僚宛てのテキストメッセージを閲覧したことでプライバシーを侵害されたという主張を却下した。ウィリアムズ氏は、これらのテキストメッセージを訴訟の証拠として除外するよう求めた。ピアース氏はこれに異議を唱え、「訴状には、秘密の通信を盗聴または録音した結果、テキストメッセージが入手されたことを示す主張は一切ない」と述べている。

しかし、3つ目の訴訟ではアップルは敗訴した。この訴訟では、アップルは、他者への警告として、会社に実際に生じた損害を超える、いわゆる懲罰的損害賠償を求めていた。裁判官は、ウィリアムズ氏が意図的にアップルに損害を与えようとしたと証明され、かつその主張を裏付ける証拠が提示されていない場合にのみ、この賠償が適切であるとの判決を下した。

この判決はこれらの問題のいずれにも決着をつけず、ウィリアムズはアップルとチップエンジニアの実際の裁判が始まる前にこれらの問題に異議を唱えるつもりだ。

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